LA CHIMICA E LA MATERIA

La chimica e la materia LA CHIMICA E LA MATERIA Anche l aria è materia: infatti occupa uno spazio. Ce ne accorgiamo per esempio quando gonfiamo un palloncino. La chimica è la disciplina che studia la materia e le sue trasformazioni. Ma che cos è la materia? In ambito scientifico, si definisce materia tutto ciò che esiste ed è dotato di massa e occupa un volume. Sono costituiti di materia tutti i corpi, in forma liquida, gassosa o solida, compresi gli esseri viventi. La massa è la quantità di materia che costituisce un corpo. Nel Sistema Internazionale (SI) l unità di misura della massa è il chilogrammo (kg). Anche se nel linguaggio comune i termini massa e peso vengono usati come sinonimi, in fisica sono due concetti diversi: il peso infatti è la forza che misura quanto una massa viene attirata da un altro corpo (nel nostro caso dal centro della Terra). Sulla Terra la massa e il peso di un corpo sono equivalenti (ed entrambi si misurano in kg). Il volume è invece lo spazio occupato da un corpo. Nel SI l unità di misura del volume è il metro cubo (m3). Nel caso dei liquidi si può ricorrere, oltre che al volume, alla capacità, la cui unità di misura è il litro (l) (vedi Per cominciare, pp. 13-14). MISURARE MASSA, PESO E VOLUME Le bilance a due piatti permettono di misurare la massa. Alla base del loro funzionamento vi è il confronto fra campioni di massa nota e l oggetto di cui si vuole conoscere la massa. Altre bilance, comunemente impiegate anche in cucina, come le bilance a molla e quelle digitali, misurano invece la forza peso, ossia la forza con cui il campione viene attratto dalla Terra. Bilancia a piatti, a molla e digitale. g regolare si ricorre alle relative Per calcolare il volume e di un corpo di forma geometrica formule matematiche dei solidi. Se il corpo ha una forma irregolare, un metodo semplice e affidabile per misurarlo consiste nell immergerlo in acqua: il volume di acqua sollevata nel recipiente, infatti, è esattamente uguale a quello del corpo immerso. Nei laboratori, così come nelle cucine, per determinare il volume dei liquidi si ricorre a contenitori graduati. GUIDA ALLO STUDIO 1. Quali sono le tre proprietà della materia? 2. Che differenza c è tra massa e peso? 3. Quali strumenti si usano per misurare peso e volume? 89