I materiali

Imballaggi e simboli 2 PE-HD polietilene tereftalato polietilene ad alta densità 3 PVC polivinilcloruro 4 PE-LD polietilene a bassa densità 5 PP polipropilene 6 PS polistirolo 7 OTHER tutte le altre resine 1 PET Numeri e sigle di materiali plastici impiegati negli imballaggi per alimenti. Eutrofizzazione | Eutrophication | Si definisce eutrofizzazione l aumento dell apporto di sostanze nutritive a un ambiente acquatico. una delle conseguenze negative dell uso di fertilizzanti in agricoltura: infatti, riversando nell acqua sostanze ad alto contenuto di fosfati e nitrati si verifica una crescita innaturale ed eccessiva di alghe microscopiche e batteri, e uno squilibrio dell ecosistema. I simboli compostabile e biodegradabile sono presenti su confezioni che si decompongono in tempi molto ridotti rispetto a quelli richiesti in media dalle plastiche. Un imballaggio è considerato idoneo per il compostaggio se si disintegra completamente in meno di 3 mesi, come stabilito dalla Direttiva europea EN 13432. Sono invece definiti biodegradabili i materiali che si decompongono al 90% entro 6 mesi; a livello comunitario non esistono finora certificazioni univoche al riguardo. Il simbolo ecolabel viene assegnato ad aziende particolarmente attente a limitare l impatto ambientale in tutte le fasi di produzione dei loro prodotti. Per ottenerlo occorre superare una serie di controlli approfonditi, i quali certificano che l azienda ha investito impegno e risorse per creare un sistema di produzione rispettoso dell ambiente. Tra i vari aspetti considerati vi sono le emissioni di CO2, gli effetti sull ozono, i rischi di eutrofizzazione e acidificazione, la tossicità per l uomo e per l ambiente, i bilanci nel consumo di materie prime e di energia. GUIDA ALLO STUDIO 1. Quali sono i principali pittogrammi presenti su un imballaggio? 2. Quali pittogrammi forniscono informazioni in merito all imballaggio stesso? 3. Quali simboli rappresentano consigli o indicazioni utili per il consumatore? I MATERIALI Gli imballaggi utilizzati in ambito alimentare sono composti da materiali diversi: carta, metalli, alcune plastiche. Ogni materiale ha pregi e difetti peculiari, che lo rendono più o meno adatto a contenere un determinato cibo. CARTA E CARTONE Il Tetra Pak è stato inventato e brevettato dallo svedese Ruben Rausing negli anni Cinquanta del secolo scorso. I contenitori alimentari di carta o cartone o comunque a base di cellulosa sono indubbiamente tra i più pratici e diffusi. Trattandosi di un materiale molto permeabile, la carta è in grado di assorbire ma anche di lasciar filtrare sostanze di vario genere, a partire dagli inchiostri utilizzati per scritte e decori, tanto che la legge impone l uso di inchiostri specifici, limitandone l impiego alle sole facce esterne dell imballaggio, quelle non a contatto con l alimento. Il problema della permeabilità della carta viene risolto in modi diversi a seconda dello scopo cui è destinata. Per esempio, per confezionare prodotti da banco (affettati, carni, pesci, formaggi, dolci) si usa carta paraffinata, oleosa o cerata. Il rivestimento impermeabile attualmente più diffuso è la stearina, una sostanza completamente biodegradabile ottenuta dall olio di palma. Per confezionare prodotti liquidi come latte, panna, succhi o sughi si usa invece la carta pluristratificata (Tetra Pak, Tetra Brik), valida alternativa al vetro. Si tratta di carta rivestita da uno strato di polietilene, a volte rinforzata da un ulteriore strato di alluminio. Sia la carta sia il Tetra Pak possono essere riciclati (per un numero limitato di volte) grazie alla raccolta differenziata. 355