Sapere di alimentazione

UNIT 11 ALIMENTAZIONE E SALUTE LE INTOLLERANZE Le intolleranze sono reazioni avverse al cibo, di tipo non tossico, dovute a una sensibilità eccessiva dell organismo nei confronti di alcuni alimenti o di sostanze in essi contenute. A differenza delle allergie, le intolleranze non coinvolgono il sistema immunitario e in genere sono dose-dipendenti. Le intolleranze si distinguono in enzimatiche e farmacologiche: le intolleranze enzimatiche sono dovute alla ridotta produzione di specifici enzimi, e ne sono esempi l intolleranza al lattosio e la celiachia; le intolleranze farmacologiche si manifestano in persone con una particolare sensibi- lità a specifiche molecole presenti in alcuni alimenti. Talvolta si tratta di molecole usate anche in qualità di additivi nell industria alimentare. Le sostanze che maggiormente possono provocare questo genere di intolleranze sono le ammine vasoattive, quali l istamina, la tiramina e la feniletilamina. Per la diagnosi delle intolleranze esistono svariati metodi, anche se non tutti di comprovata efficacia. Uno dei più diffusi è la dieta a esclusione, che si basa sull eliminazione per circa due settimane degli alimenti sospetti fino a individuare quello responsabile dell intolleranza. In alternativa, esistono test simili a quelli cutanei per la diagnosi delle allergie. Chi è intollerante al lattosio dovrebbe preferire i formaggi stagionati a quelli freschi, e il latte delattosato (cioè privo di lattosio) a quello tradizionale. Diffusione a livello mondiale dell intolleranza al lattosio espressa come percentuale della popolazione affetta. 322 Intolleranza al lattosio L intolleranza al lattosio dipende dalla mancanza o dalla ridotta produzione dell enzima lattasi, necessario a scindere il lattosio. Questa intolleranza è molto diffusa (in Europa ne soffre il 40-70% degli adulti). Nella maggior parte dei casi l intolleranza si manifesta in età adulta, anche se esiste una forma congenita che si palesa già dalla prima infanzia. La mancanza della lattasi comporta che il lattosio non venga scisso in glucosio e galattosio e, permanendo sotto forma di disaccaride nell intestino, non possa essere assorbito. Alcuni batteri intestinali avviano delle reazioni di fermentazione che provocano sintomi non gravi e passeggeri, come per esempio gonfiore e diarrea. Le persone intolleranti al lattosio possono comunque assumerne moderate quantità senza che ci siano conseguenze per la salute. 91-100% 81-90% 71-80% 61-70% 51-60% 41-50% 31-40% 21-30% 11-20% 1-10% 0% nessun dato