La potabilizzazione

UNIT Carbone attivo | Activated carbon (or activated charcoal) | Sono definiti carboni attivi alcuni materiali ad alto contenuto di carbonio e con elevata porosità. Grazie a queste caratteristiche, i carboni attivi presentano un elevatissimo potere di assorbimento, che li rende eccellenti per l eliminazione di molecole inquinanti presenti nell aria o nell acqua, ma anche per la deodorazione o per la depurazione di oli e succhi zuccherini. In genere i carboni attivi sono ricavati da legno e segatura o da carboni (di legno, torba o lignite), ma anche da scarti della lavorazione della carta, da gusci di frutta secca o residui animali opportunamente sgrassati. L addolcimento dell acqua può essere praticato non solo su acque da potabilizzare ma anche su acque già potabili, tanto a livello domestico quanto soprattutto in ambito industriale. L uso di addolcitori aiuta infatti a prevenire la formazione di accumuli di calcare evitando, per esempio, il danneggiamento di alcuni elettrodomestici. 276 10 L ACQUA E LE BEVANDE ANALCOLICHE LA POTABILIZZAZIONE Le sorgenti di acqua naturalmente potabili non sono, da sole, sufficienti per soddisfare il fabbisogno pro capite di acqua potabile (in media 175 litri al giorno). Risulta così necessario utilizzare anche le acque dei fiumi e dei laghi. Queste acque sono spesso inquinate e per diventare acque destinate al consumo umano devono essere sottoposte a trattamenti di potabilizzazione. Tipologia e intensità dei trattamenti dipendono dal livello di inquinamento di partenza. Da questo punto di vista, le acque da potabilizzare vengono classificate in tre categorie: A1, per le quali sono previsti un semplice trattamento fisico e la disinfezione; A2, che necessitano di un trattamento fisico, di un trattamento chimico e della disin- fezione; A3, che sono le più inquinate; per esse sono necessari trattamenti fisici e chimici molto intensi, affinazione e disinfezione. TRATTAMENTI DI CORREZIONE Il primo trattamento delle acque da potabilizzare prevede di lasciarle a riposo in grandi vasche affinché le particelle più solide e pesanti, da asportare, sedimentino sul fondo e quelle più leggere galleggino. Tale processo può essere facilitato mediante l aggiunta di agenti flocculanti o coagulanti, che provocano l aggregazione delle particelle favorendone la separazione dall acqua attraverso la filtrazione; quest ultimo processo può avvenire tramite filtri a sabbia o carbone attivo. Fra i trattamenti di correzione c è anche l addolcimento, un processo volto a diminuire la durezza dell acqua tramite l utilizzo di calce e soda, resine specifiche o deminaralizzatori.