Sapere di alimentazione

UNIT 9 GRUPPI ALIMENTARI E DIETA EQUILIBRATA ALIMENTARSI COME ESIGENZA NUTRIZIONALE Come abbiamo visto, macronutrienti e micronutrienti ricoprono precise funzioni nel nostro organismo. Da un punto di vista chimico, gli alimenti sono aggregati con una composizione variabile di questi principi nutritivi. Le funzioni dei nutrienti contenuti nel cibo che assumiamo sono così riassumibili. Funzione plastica. L apporto regolare di cibo ipotalamo segnali di sazietà cibo fornisce la materia prima necessaria a costruire tutte le molecole che compongono il nostro corpo. In tal modo si assicura il continuo rinnovamento delle cellule e dei tessuti che costituiscono il corpo umano, non solo in fase di crescita, ma nel corso dell intera vita. A svolgere funzione plastica sono soprattutto gli alimenti che contengono proteine e sali minerali, per esempio il latte. Funzione energetica. Gli alimenti devono provvedere anche a soddisfare il fabbisogno energetico di un organismo. L energia contenuta negli alimenti, infatti, è indispensabile sia per il metabolismo basale sia per le attività volontarie (vedi Unità 8, L energia degli alimenti). L apporto energetico viene garantito in prima istanza da alimenti contenenti zuccheri semplici e complessi, ma in modo indiretto anche da quelli contenenti grassi e oli. Funzione regolatrice. I nutrienti contribuiscono a regolare le innumerevoli reazioni e Gli organi dell apparato digerente inviano al cervello (in particolare all ipotalamo) segnali di sazietà dopo una sufficiente assunzione dei nutrienti richiesti dall organismo. i processi biologici che avvengono nel corpo umano. Questa funzione è svolta soprattutto da acqua, vitamine e sali minerali. Le vitamine e alcuni minerali attivano in modo specifico degli enzimi che presiedono importanti catene di reazioni. Vitamine e sali minerali sono presenti in misura diversa in tutti gli alimenti, sia di origine vegetale sia di origine animale. ALIMENTARSI COME SCELTA EDONISTICA GUIDA ALLO STUDIO 1. Quali sono le principali funzioni svolte dagli alimenti? 2. Che cosa sono le endorfine? 252 La scelta del cibo caratterizza profondamente l alimentazione odierna, almeno nelle società ricche. In teoria disponiamo di tecnologie che consentirebbero di nutrirci assumendo nutrienti in forma liofilizzata, sostituendo il cibo con polveri dosate. Di fatto, una simile forma di alimentazione verrebbe percepita come una pratica piuttosto sconfortante e deprimente, poiché priva delle gratificazioni che derivano dalle varietà di sapori, profumi, colori e consistenze che caratterizzano i cibi. Oltre a questi fattori sensoriali ve ne sono altri legati alla sfera psicologica e al vissuto personale: alcuni alimenti richiamano sapori e aromi legati alla propria infanzia, alle proprie tradizioni, o comunque risvegliano ricordi piacevoli. Non sorprende quindi l affermazione che mangiare è uno dei piaceri della vita , e ciò ha anche un riscontro scientifico: alcuni alimenti infatti stimolano il rilascio di endorfine e serotonina, neurotrasmettitori che esaltano l umore. Queste sostanze sono prodotte dal nostro cervello quando siamo felici e quando compiamo azioni che ci fanno stare bene. Un moderato consumo di cioccolato fondente può contribuire a innalzare i livelli di serotonina.