Sapere di alimentazione

Le fasi della digestione IL PANCREAS Proenzima Il pancreas è una ghiandola a forma di lingua, di circa 80 grammi di peso, che si trova alloggiata nell ansa formata dal duodeno, sul fianco sinistro del corpo. Ha un estremità, definita testa, collegata al duodeno tramite il dotto pancreatico, e un altra appuntita, detta coda, rivolta verso la milza. | Proenzyme | Si definisce proenzima (o anche zimogeno) la forma inattiva di un enzima in grado di trasformarsi nel corrispondente enzima attivo. Ciò avviene solo al manifestarsi di condizioni particolari, quali per esempio il contatto con altri enzimi o la presenza di specifici ioni. In genere i proenzimi vengono indicati aggiungendo il suffisso -ogeno oppure il prefisso pro- al nome dell enzima corrispondente. Le secrezioni del pancreas Il pancreas agisce attraverso due modalità di secrezione: una, esocrina, consiste nel rilascio del succo pancreatico nel dotto che raggiunge il duodeno; l altra, endocrina, consiste invece nel rilascio di ormoni nei capillari che irrorano la ghiandola. Gli ormoni raggiungono poi i loro bersagli attraverso il flusso sanguigno. Il succo pancreatico è un liquido incolore e viscoso, con un pH fortemente basico per via della grande quantità di ioni bicarbonato (HCO3 ) che neutralizzano l acidità del chimo. Esso è ricco di enzimi in grado di idrolizzare (ossia scomporre) proteine, glucidi, lipidi e acidi nucleici. Molti di questi enzimi, però, vengono secreti in forma di proenzimi e si attivano solo successivamente. L insulina e il glucagone sono i principali ormoni pancreatici: essi vengono secreti nel sangue da specifici agglomerati di cellule del pancreas, noti come isole di Langerhans. Questi ormoni regolano insieme la quantità di glucosio presente nel sangue (glicemia) attraverso un sofisticato meccanismo stimolo-risposta che coinvolge soprattutto il fegato (vedi Unità 5, I macronutrienti, p. 122). In caso di diabete questa parte del pancreas risulta compromessa e, di conseguenza, una mancata secrezione di insulina non garantisce una corretta regolazione della glicemia (vedi Unità 11, Alimentazione e salute, p. 314). GUIDA ALLO STUDIO 1. Dove vengono inviate le sostanze secrete dal pancreas? 2. Quali sono le principali sostanze secrete dal pancreas? 3. Che cosa sono i proenzimi? Un ulteriore ormone prodotto dal pancreas (ma anche dall ipofisi) è la somatostatina, che ha la funzione di inibire il rilascio di un ampia gamma di secreti liberati nelle fasi iniziali della digestione, fra cui la gastrina, la colecistochinina e l acido cloridrico a livello gastrico, ma anche l insulina e il glucagone stessi. FISSA IL CONCETTO SOSTANZE PRESENTI NEL DUODENO ORGANO DI SECREZIONE SECRETO SOSTANZA EFFETTO fegato bile acidi e sali biliari emulsionano i grassi, azione batteriostatica pigmenti biliari colorazione bile ione bicarbonato abbassamento del pH pancreas intestino succo pancreatico succo enterico enzimi proteolitici (proteasi) idrolizzano i peptidi enzimi glicolitici (amilasi) idrolizzano l amido e le destrine enzimi lipolitici (esterasi) idrolizzano i trigliceridi nucleasi scompone gli acidi nucleici lattasi, maltasi e saccarasi idrolizzano i disaccaridi 209