Sapere di alimentazione

UNIT 7 LA DIGESTIONE IL FEGATO fegato coledoco Posto appena sotto il diaframma, il fegato (o ghiandola epatica) è la ghiandola più grande del corpo (il suo peso è di circa 1,5 chilogrammi). Le principali funzioni svolte dal fegato sono le seguenti. Secrezione della bile. La bile è un liquido di colore giallo-verdastro; il fegato ne pro- duce circa un litro al giorno e la immagazzina nella cistifellea (anche detta colecisti), collegata al duodeno tramite un canale chiamato coledoco. La bile è composta per lo più da acidi e sali biliari, pigmenti biliari e colesterolo, e ha il compito di emulsio nare i lipidi, riducendoli a piccolissime gocce per renderli più facilmente attaccabili da parte degli enzimi specifici provenienti dal pancreas. Inoltre, avendo un pH basico, essa neutralizza l acidità delle secrezioni gastriche, contribuendo così a trasformare il chimo in chilo, una sostanza lattiginosa che contiene sostanze facilmente attaccabili dagli enzimi. La bile liberata nel duodeno, dopo aver svolto le sue funzioni, torna in gran parte al fegato. pancreas cistifellea duodeno Deposito di nutrienti. Collegato all intestino tramite la vena porta, il fegato rappre- senta una tappa obbligata per la maggior parte delle sostanze nutritive assorbite con la digestione. Gran parte delle molecole presenti nel cibo ingerito vengono infatti dapprima immagazzinate all interno delle cellule del fegato, e solo successivamente reimmesse nel circolo sanguigno in tempi e quantità controllate. Azione detossificante. Il fegato svolge un azione detossificante sia nei confronti delle Deaminazione | Deamination | Si definisce deaminazione il processo enzimatico che prevede la rimozione dei gruppi azotati ( NH2) dagli amminoacidi, potenzialmente tossici per l organismo. Si verifica normalmente come processo catabolico per eliminare gli amminoacidi giunti al termine del loro ciclo. La deaminazione può aumentare nel caso di condizioni fisiologiche particolari come diabete, digiuno prolungato o introduzione eccessiva di proteine con la dieta. GUIDA ALLO STUDIO 1. Da quali sostanze è costituita la bile? 2. Quali sono le funzioni svolte dal fegato? 208 scorie risultanti dal normale metabolismo (emoglobina, ammoniaca, acido lattico, ormoni eccetera) sia verso le sostanze estranee provenienti dall esterno (farmaci o altre molecole ingerite, respirate oppure assorbite attraverso la pelle). Le cellule epatiche, dopo averle intercettate, trasformano questi composti in sostanze eliminabili attraverso le urine. Il fegato svolge anche altre funzioni meno direttamente legate ai processi digestivi, ma non meno importanti, che riguardano per esempio la produzione di fattori di coagulazione, la sintesi di lipidi, la deaminazione delle proteine, l eliminazione del colesterolo in eccesso e soprattutto il controllo, compiuto in coppia con il pancreas, dei livelli ematici di glucosio. IL COLORE DELLA BILE Il caratteristico colore giallo-verdastro della bile dipende dalla presenza di bilirubina e biliverdina, prodotti di degradazione dell emoglobina. L emoglobina è la proteina caratteristica degli eritrociti o globuli rossi, e al suo interno contiene un atomo di ferro ossidato, il quale conferisce il colore rosso al sangue. La vita di un eritrocita è di circa 120 giorni, trascorsi i quali esso viene ritirato dalla circolazione sanguigna dal fegato e dalla milza mentre tutto il suo contenuto viene degradato. Durante questo processo, il fegato separa il ferro dal resto dell emoglobina e lo immagazzina. In questo modo ciò che resta dell emoglobina cambia colore e assume una tonalità giallo-verde.