La fase gastrica

UNIT 7 LA DIGESTIONE LA FASE GASTRICA Scorrendo lungo l esofago, il bolo raggiunge lo stomaco. Qui, grazie ai movimenti peristaltici, il cibo si rimescola assieme al succo gastrico prodotto dalle pareti dello stomaco stesso, fino a trasformarsi in un impasto acido, definito chimo. L intero processo in genere dura da una a tre ore, a seconda del pasto ingerito: gli alimenti ricchi di grassi e proteine richiedono tempi lunghi, mentre acqua e alcol sono rapidamente assorbiti attraverso le pareti gastriche e permangono nello stomaco pochi minuti. LO STOMACO Le piccole fosse presenti nel rivestimento interno dello stomaco sono tappezzate di cellule che producono i succhi gastrici. Situato sotto i polmoni e il muscolo diaframma, lo stomaco è un ampia sacca muscolosa a forma di cornamusa. Una delle sue caratteristiche principali è la grande elasticità: la sua capacità può variare da mezzo litro, quando è vuoto, a 4 litri in caso di pasto sovrabbondante. Per evitare che il chimo possa risalire verso l esofago o proseguire oltre lo stomaco, due strozzature controllano l ingresso e l uscita del cibo dall ambiente gastrico: sopra lo stomaco si trova il cardias, un restringimento carnoso che impedisce il reflusso del chimo (tranne in caso di vomito), mentre sul fondo si trova il piloro, una valvola contrattile regolata per via nervosa e ormonale, che dosa la fuoriuscita del chimo verso il duodeno. esofago cardias videolezione piloro duodeno Secrezioni dello stomaco Le pareti dello stomaco sono cosparse di ghiandole che producono il succo gastrico, un liquido composto in prevalenza da: muco, una sostanza vischiosa con funzione protettiva; acido cloridrico, che rende molto acido il succo gastrico (pH inferiore a 2), consenten- do, per esempio, la denaturazione proteica, e che attiva alcuni enzimi; fattore intrinseco, una glicoproteina essenziale per l assorbimento del ferro e della vitamina B12 (vedi Unità 6, I micronutrienti e l acqua, p. 163); enzimi, tra i quali i più importanti sono la pepsina (in grado di idrolizzare il legame peptidico) e le lipasi (che idrolizzano i grassi). Alcune cellule gastriche (le cellule G) producono un ormone, la gastrina, che viene secreto nel sangue e che controlla l attività delle altre ghiandole e il funzionamento del piloro. L elevata acidità dell ambiente gastrico consente da una parte la digestione acida L Helicobacter pylori è un batterio acidofilo in grado di proliferare nello stomaco indebolendo lo strato mucoso che protegge le sue pareti. 204