L’APPARATO DIGERENTE UMANO

UNIT 7 LA DIGESTIONE L APPARATO DIGERENTE DEGLI ERBIVORI Gli erbivori hanno il primo tratto dell apparato digerente adatto alla digestione della cellulosa, il polisaccaride di struttura compatta e resistente che si trova in tutti i vegetali. Prima di poter essere assimilata, la cellulosa deve essere macinata, poi deve macerare a lungo negli acidi organici, e infine può essere digerita chimicamente da enzimi (le cellulasi) prodotti da batteri che, in questo caso, si trovano alloggiati negli stomaci. I ruminanti (bovini, ovini, caprini, cervidi eccetera) sono erbivori poligastrici, che dispongono cioè di quattro stomaci disposti in serie (reticolo, rumine, omaso, abomaso) per digerire in più tappe questa molecola complessa. Gli uccelli granivori (che si nutrono di semi) dispongono invece di un secondo stomaco, detto ventriglio o stomaco muscolare, in cui i semi vengono macinati grazie alla presenza di pietruzze. Anche alcuni insetti xilofagi (cioè che si nutrono di legno), come le termiti, dispongono di un ventriglio in cui il legno viene triturato prima di essere digerito per assorbirne la cellulosa. intestino omaso reticolo esofago abomaso rumine GUIDA ALLO STUDIO 1. Come possono essere classificati gli animali superiori in base alla loro alimentazione? 2. Qual è la principale funzione del primo tratto del canale digerente? Qual è quella del secondo tratto? L APPARATO DIGERENTE UMANO Nell uomo adulto il canale digerente può misurare complessivamente fino a 12 metri, e si presenta come una successione di organi a diametro variabile attraverso i quali transita il cibo introdotto con l alimentazione (o quel che ne rimane). In successione, gli organi che compongono il tubo digerente sono: bocca; faringe; esofago; stomaco; intestino tenue; intestino crasso. Nonostante le differenze che si riscontrano tra un organo e l altro, nel loro insieme le pareti del canale digerente mantengono per tutta la sua lunghezza una struttura di base caratterizzata da più strati concentrici definiti tonache. Annessi al canale digerente vi sono poi le ghiandole salivari e altri organi, come il fegato, la cistifellea e il pancreas, così come molte cellule disseminate sulla sua superficie interna che svolgono un importante funzione ghiandolare: pur non ospitando direttamente le sostanze ingerite, essi rilasciano, o meglio secernono, dei succhi indispensabili al corretto svolgimento del processo digestivo. 196