IL METABOLISMO

Il metabolismo IL METABOLISMO Il metabolismo è l insieme di tutte le reazioni chimiche e fisiche che avvengono all interno di un organismo vivente. Può essere suddiviso in due grandi processi tra loro opposti: il catabolismo e l anabolismo. Il catabolismo è l insieme delle reazioni metaboliche di scissione che trasformano le molecole in prodotti di dimensioni inferiori. Tali reazioni liberano energia, e questa può essere in parte immagazzinata sotto forma di molecole di ATP. L anabolismo è invece l insieme delle reazioni metaboliche di sintesi che, partendo da molecole semplici, conducono alla formazione di nuove molecole più grandi e complesse. Tali reazioni solitamente richiedono un consumo di energia in forma di ATP. L organismo umano è il risultato di continue reazioni di anabolismo e catabolismo volte a costruire nuovi tessuti e a fornire all organismo l energia di cui necessita. La prima fase del processo digestivo è essenzialmente catabolica: i polimeri che compongono gli alimenti sono sottoposti a graduale frammentazione e si riducono a monomeri. Il catabolismo inizia con la masticazione e si completa con l intervento di una moltitudine di enzimi specifici liberati da cellule e ghiandole distribuite lungo il canale digerente. Grazie alla digestione, quindi, i polimeri complessi che compongono gli alimenti vengono frammentati in molecole semplici: POLIMERI MONOMERI proteine amminoacidi polisaccaridi (carboidrati complessi) monosaccaridi trigliceridi (lipidi complessi) acidi grassi e glicerolo acidi nucleici (DNA, RNA) nucleotidi Successivamente macro e micronutrienti sono assorbiti lungo tutto il canale digerente e destinati a tutte le cellule dell organismo attraverso il sistema circolatorio. All interno delle cellule i nutrienti sono in parte usati per creare molecole nuove e sostituirne di vecchie: si tratta di un processo anabolico a scopo plastico. Un altra parte, come spesso capita per il glucosio, viene ulteriormente scissa e una quota dell energia che si libera in queste reazioni è raccolta sotto forma di molecole di ATP: in questo caso si verifica un processo catabolico a scopo energetico. Parte del materiale non digerito viene degradato dai microrganismi che vivono nell intestino. Ciò che resta del cibo originario è evacuato in forma di feci. energia (ATP) polimeri monomeri energia (ATP) 193