Sapere di alimentazione

Le vitamine LE VITAMINE LIPOSOLUBILI L assorbimento delle vitamine liposolubili durante la digestione avviene con dinamiche simili all assorbimento dei lipidi ed è favorito dalla presenza di oli o grassi. Contrariamente a quanto avviene per quelle idrosolubili, l organismo non elimina la quota inutilizzata delle vitamine liposolubili attraverso le urine e il sudore, ma anzi le accumula, rendendo possibili situazioni di ipervitaminosi. Vitamina A (retinolo) La vitamina A si trova solo in alimenti di origine animale, in particolare nelle frattaglie, nelle uova, nel latte e nei suoi derivati. Nei vegetali si trova invece sotto forma di provitamine (ossia precursori della vitamina), che prendono il nome di caroteni e di cui il più efficiente è il -carotene; i caroteni sono abbondanti nella frutta e nella verdura di colore giallo, arancione o rosso (melone, carote, pomodori), ma anche nei broccoli e negli spinaci. La vitamina A viene chiamata retinolo in riferimento alla sua funzione principale nel corretto funzionamento della visione. Altre importanti funzioni sono riferibili alla crescita, alla risposta immunitaria e all integrità degli epiteli (i tessuti di rivestimento, per esempio la pelle). La carenza di vitamina A (o di carotenoidi) nella dieta può comportare emeralopia (cecità notturna), xeroftalmia (secchezza della cornea), ritardo nell accrescimento (specialmente nei neonati) e problemi dermatologici. IL CASO GOLDEN RICE Il Golden Rice è una varietà di riso geneticamente modificato per produrre -carotene (precursore della vitamina A). In gran parte dell Africa e in tutto il Sudest asiatico (India, Thailandia, Filippine), dove le popolazioni povere si nutrono quasi esclusivamente di riso, la carenza di vitamina A porta alla cecità, seguita dal decesso nel giro di un anno. Si calcola che ogni anno fra 250 000 e 500 000 bambini vengono colpiti da VAD (Vitamin A Deficiency). Frutto del lavoro di tre scienziati, il brevetto del Golden Rice è stato ceduto alla Syngenta, una delle prime società a promuovere la tecnologia OGM nell agricoltura di larga scala. Nell aprile 2015 il Golden Rice ha vinto il premio brevetto umanitario , e oggi è distribuito gratuitamente nelle aree colpite da VAD. Nonostante questo, la sua coltivazione incontra alcune resistenze da parte di chi sostiene che non siano del tutto chiari gli effetti sulla salute umana di una dieta a base di OGM. Vitamina D (calciferolo) La vitamina D, o calciferolo, ha una origine interna (endogena) e una esterna (esogena). Origine endogena: la maggior parte della vitamina D, anche se in misura non sufficien- te al nostro fabbisogno, è prodotta dall organismo a partire da derivati del colesterolo; circolando nei capillari della pelle, queste molecole si trasformano in calciferolo per effetto della luce solare. Origine esogena: confrontato alla produzione endogena, il cibo rappresenta una fon- te di vitamina D più scarsa. Il calciferolo è presente soprattutto nell olio di fegato di merluzzo e nei pesci grassi, e in misura minore in uova, latte e derivati. 165