I lipidi complessi

I lipidi (o grassi) gli acidi biliari, che hanno un alto potere emulsionante e partecipano alla digestione dei grassi; gli ormoni sessuali, maschili (per esempio il testosterone) e femminili (estrogeni e progesterone); gli ormoni corticoidi, che intervengono nel ricambio idrosalino; la vitamina D3 (calciferolo), indispensabile per la fissazione del calcio nelle ossa; tale vitamina può essere prodotta solo se la cute viene esposta a raggi ultravioletti UVB (presenti anche nella luce solare). Inoltre, il colesterolo si trova inserito nello strato lipidico delle membrane cellulari degli animali, con la funzione di renderle più consistenti e meno fluide. GUIDA ALLO STUDIO 1. Da che cosa sono costituiti i gliceridi? 2. Che cos è il colesterolo e quali funzioni svolge? 3. Che origini ha il colesterolo? STEROIDI ANABOLIZZANTI E SALUTE Gli ormoni sessuali androgeni (per esempio il testosterone) svolgono numerose funzioni nell organismo, determinando la comparsa e l affermazione dei caratteri sessuali maschili secondari, come la crescita dei peli e l aumento della massa e della forza muscolare. Proprio la loro azione sulla massa muscolare ha fatto sì che, specialmente in passato, nel mondo dello sport si diffondesse la pratica illecita di assumere steroidi sintetici o sostanze che stimolassero artificialmente l organismo a produrre maggiori quantità di ormoni sessuali androgeni, così da migliorare le performance basate soprattutto sulla forza. Si tratta a tutti gli effetti di una forma di doping che determina conseguenze anche molto gravi: dall aumento dell aggressività dell individuo, all atrofia testicolare e all infarto del miocardio. I LIPIDI COMPLESSI Oltre a carbonio, idrogeno e ossigeno, i lipidi complessi contengono azoto e fosforo. Appartengono a questa categoria fosfolipidi, glicolipidi e lipoproteine. I FOSFOLIPIDI (O FOSFATIDI) I fosfolipidi hanno una grande importanza biologica, grazie anche al fatto che, a differenza dei gliceridi, sono parzialmente solubili in acqua. Ciò rende questi lipidi complessi adatti a costituire le membrane cellulari, delle quali sono i principali componenti. I fosfolipidi più importanti sono le lecitine e la sfingomielina. Le lecitine, oltre a essere costituenti delle membrane cellulari, si trovano naturalmente in numerosi alimenti (come tuorlo d uovo, soia e arachidi) e vengono usate in abbon- 133