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Il corpo e la mente Spazio CLIL Effects of Stress LO STRESS Con la parola inglese stress (che significa pressione, sollecitazione, sforzo, tensione) si indica un insieme di modificazioni emotive con le quali l organismo reagisce a una sollecitazione vissuta come spiacevole. Si parla di stress positivo quando gli stimoli provenienti dall esterno, in dose giusta ed equilibrata, contribuiscono all adattamento positivo del corpo alle situazioni, sollecitandolo a reagire in maniera costruttiva. L organismo, in presenza di un pericolo, reagisce con una scarica di adrenalina : le ghiandole surrenali (vedi Il sistema endocrino) aumentano la produzione di adrenalina che abbrevia i tempi di reazione, stimolando la contrazione muscolare e accelerando il battito cardiaco. Spesso questa reazione adattativa a uno stimolo esterno è essenziale per la sopravvivenza, pensiamo a una curva con il motorino su un terreno ghiaioso, o a una caduta in un breve dirupo durante un uscita di orienteering. Lo stress negativo, un pericolo da non sottovalutare Troppi stimoli o l assenza totale di stimoli e motivazioni possono provocare lo stress negativo. I primi segnali di esso, che non dobbiamo sottovalutare, sono: stanchezza immotivata: quando, giorno dopo giorno, senza motivo ci sentiamo sempre più affaticati; ci svegliamo stanchi, con l impressione di non aver recuperato l energia; problemi di relazione: il contatto con gli altri ci infastidisce, non abbiamo più voglia di conoscere persone nuove, pur soffrendo di solitudine; scoramento e abulia: non riusciamo più a risolvere piccoli problemi quotidiani; al minimo ostacolo ci scoraggiamo, ci mancano iniziativa e voglia di fare. Possiamo cogliere i primi segnali d allarme se facciamo attenzione ai dettagli, alle sensazioni, alle percezioni che abbiamo del nostro corpo e delle sue reazioni di difesa. Se impariamo ad ascoltarci, riconoscendo il nostro stress , potremo alleviarne i primi sintomi fisici e psicologici. Curarne le cause più profonde è più complesso ed è meglio affidarlo a medici specialisti. Quali sono le possibili cause dello stress negativo? Le cause di questo stato d animo, che ha un impatto negativo anche sul corpo, possono essere varie: carichi eccessivi di fatica fisica (allenamenti troppo numerosi o troppo intensi) o mentale (troppo studio, carichi improvvisi senza una regolare abitudine e allenamento a uno studio quotidiano) o ancora eccessi (sonno insufficiente, diete eccessive); la competitività; una pressione eccessiva nel portare a termine un compito; prove, esami, test, verifiche, interrogazioni ecc.; la necessità di prendere decisioni importanti; la necessità di accettare errori, sconfitte, rimproveri, dolori, malattie, perdite ecc.; trovarsi di fronte a torti, rifiuti, angherie, ingiustizie, soprusi ecc.; difficoltà nei rapporti con gli altri (genitori, fratelli, amici, compagni, insegnanti, allenatori ecc.), sentirsi emarginati o voler sempre essere al centro dell attenzione ecc.; un rapporto conflittuale con se stessi: non piacersi, non accettarsi, autoemarginarsi, considerarsi negativamente; o, al contrario, piacersi sempre e comunque, pensare di avere sempre ragione ecc. 88 Sezione 2 Io e il mio corpo