Le proteine (o protidi)

Le proteine (o protidi) Le proteine o protidi sono le componenti essenziali di tutte le cellule; sono anche le sostanze organiche più abbondanti nel corpo umano. Sono formate da amminoacidi costituiti da carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto ed eventualmente anche da altri elementi come, ad esempio, lo zolfo. Approfondimento Le allergie alimentari Amminoacidi essenziali Gli amminoacidi che partecipano alla costituzione di tutte le proteine umane sono una ventina. Tra questi, otto sono essenziali per l adulto e nove per il bambino. Gli amminoacidi essenziali sono quelli che l organismo non è in grado di sintetizzare. Sintesi cellulare delle proteine Le proteine vengono costruite all interno delle cellule a partire da amminoacidi, secondo modelli trasmessi geneticamente: ci sono proteine strettamente individuali accanto ad altre, come l emoglobina, che sono proprie della specie umana. L informazione genetica guida l assemblaggio dei singoli amminoacidi in una sequenza caratteristica. Leu a b c La struttura delle proteine La catena degli amminoacidi (a) si avvolge su se stessa e forma una struttura più complessa, ad esempio una struttura ad elica (b). La catena si ripiega e assume una forma tridimensionale (c). Più catene si legano tra loro e costituiscono la proteina finale (d). d Tyr Gln Leu Glu Asn Tyr Cys struttura primaria struttura secondaria a elica struttura terziaria struttura quaternaria Digeribilità e valore nutrizionale L utilizzazione di una proteina dipende dalla sua digeribilità, cioè dalla facilità con la quale viene scomposta negli amminoacidi che la costituiscono e dal grado di assorbimento intestinale. In generale si può dire che le proteine animali sono più digeribili di quelle vegetali. A cosa servono Le proteine (dal greco proteios, di primaria importanza ) rappresentano le sostanze necessarie a costruire le strutture di base dell uomo (ossa, muscoli, organi). Per mostrare la molteplicità delle funzioni che le proteine svolgono nel corpo umano ne ricordiamo alcune: le proteine contrattili permettono l attività muscolare; le proteine presenti nelle membrane cellulari sono in grado di riconoscere quali sono le sostanze utili alla cellula; alcune proteine funzionano da veicolo di sostanze particolari, come ad esempio l emoglobina che trasporta ossigeno nel sangue e la transferrina che trasporta ferro nel plasma; alcune proteine costituiscono gli enzimi, sostanze che agiscono da catalizzatori biologici e che accelerano le reazioni chimiche cellulari almeno di un milione di volte in più; alcune proteine permettono la trasmissione di impulsi nervosi, come ad esempio la rodopsina che nell occhio, trasforma gli stimoli luminosi in impulsi nervosi; leggi e rispondi Spiega quali importanti funzioni svolgono le proteine. 2 Una corretta alimentazione 263