FOCUS SALUTE – Che cos’è l’indice glicemico?

Dove si trovano Nell uomo i carboidrati sono presenti come materiale energetico nei liquidi circolanti (glucosio), nei muscoli e nel fegato (glicogeno). Molti alimenti vegetali come i cereali (frumento, mais, orzo, riso, avena), le patate, la canna da zucchero, la barbabietola e molti frutti li contengono in grandi quantità. Fabbisogno Il fabbisogno di carboidrati è relativo al consumo di energia, che dovrebbe essere attinta dai carboidrati in ragione del 50%. Alcuni organi, ad esempio il cervello, utilizzano esclusivamente glucosio per il loro fabbisogno energetico. L assunzione (da pasta, pane, zucchero ecc.) di almeno 150 grammi di glucosio nelle 24 ore è la dose minima raccomandata. Approfondimento I principali glucidi Carenze Le carenze alimentari di carboidrati portano a utilizzare energia proveniente da altre fonti, come i grassi o, in caso di estrema necessità, le proteine. Dal punto di vista del bilancio generale, ottenere energia dalle proteine è antieconomico, perché si smantellano molecole molto importanti e si eliminano composti che richiedono un lavoro impegnativo da parte dell apparato escretore. Eccessiva assunzione Un assunzione di carboidrati eccessiva rispetto alle richieste dell organismo innesca un processo di trasformazione di tali materiali in grassi di riserva. C (carbonio) H (idrogeno) O (ossigeno) C (carbonio) H (idrogeno) O (ossigeno) Il glucosio è formato da carbonio, idrogeno e ossigeno, ed è un monosaccaride. Tra i polisaccaridi vi è il glicogeno: quando più molecole si legano tra di loro si forma un polisaccaride. FOCUS SALUTE Pochi lo conoscono, perché in genere si pensa che l indice glicemico riguardi solo i diabetici. Invece tutti dovremmo tenerne conto nell alimentazione quotidiana, perché ormai è chiaro che preferire una dieta a base di cibi a basso indice glicemico fa bene alla salute. L indice glicemico è un valore (compreso tra 0 e 100) che indica quanto un cibo che contiene carboidrati faccia aumentare la glicemia rispetto a un carico standard di glucosio (zuc- Che cos è l indice glicemico? chero). In pratica, quando mangiamo carboidrati la glicemia sale, più o meno velocemente, e poi scende perché il pancreas produce insulina che stimola i tessuti a utilizzare lo zucchero. Un cibo ad alto indice glicemico dà sbalzi repentini ed elevati, uno a basso indice glicemico fa aumentare meno la glicemia e la mantiene più costante. Se per i diabetici (che hanno una produzione nulla o deficitaria di insulina) scegliere cibi a basso indice glicemico è utile per mantenere meglio sotto controllo gli zuccheri nel sangue, lo è altrettanto per chi è a rischio di ammalarsi: gli alimenti a basso indice glicemico, ad esempio, saziano di più e riducono l apporto calorico generale, aiutando a mantenere il peso forma o a dimagrire. Inoltre, una dieta a basso indice glicemico riduce l infiammazione generale (ogni volta che c è un picco di glicemia aumenta lo stress ossidativo) e questo sembra proteggere anche dai tumori. 2 Una corretta alimentazione 261