▶ I glucidi
I glucidi sono composti organici ternari, cioè costituiti da tre elementi: carbonio, idrogeno, ossigeno. Nell’organismo umano svolgono soprattutto funzioni di tipo energetico: 1 g di questi macronutrienti fornisce 4 kcal. I glucidi possono essere costituiti da un’unica “molecola base” oppure da più molecole base concatenate tra loro. Le molecole base sono dette monomeri; le unioni di più monomeri sono dette polimeri.
I MONOSACCARIDI (O MONOSI)
I monosaccaridi sono glucidi costituiti da una sola molecola. Si presentano come sostanze cristalline, di colore bianco, hanno sapore dolce e sono solubili in acqua. Quelli che rivestono maggiore interesse nei processi nutritivi sono il glucosio, il fruttosio e il galattosio.
- Il glucosio (o destrosio), sintetizzato dai vegetali durante la fotosintesi clorofilliana, è lo zucchero fondamentale per l’organismo umano.
- Il fruttosio (o levulosio), molto diffuso nel regno vegetale, soprattutto nella frutta e nel miele, è lo zucchero più dolce in natura.
- Il galattosio, un componente fondamentale del latte, si trova solo in piccole quantità nel nostro organismo (nelle cellule del sistema nervoso).
I DISACCARIDI
I disaccaridi sono glucidi formati da due monosaccaridi uniti. Si presentano come sostanze solide, bianche e solubili in acqua. Ne fanno parte il saccarosio, il lattosio e il maltosio.
- Il saccarosio è il comune zucchero da tavola. Si forma dall’unione di una molecola di glucosio e una di fruttosio.
- Il lattosio è l’unico disaccaride di origine animale. è formato da galattosio e glucosio e si trova esclusivamente nel latte.
- Il maltosio è formato da due molecole di glucosio. è lo zucchero fondamentale del malto.
I POLISACCARIDI
I polisaccaridi più importanti sono l’amido, il glicogeno e la cellulosa.
- L’amido è utilizzato come riserva energetica dalle piante. Si trova in abbondanza in tuberi e cereali.
- Il glicogeno costituisce un’importante riserva energetica per gli animali. La maggior parte si trova nei muscoli, la restante nel fegato.
- La cellulosa è il principale componente strutturale delle cellule delle piante. L’uomo non è in grado di metabolizzarla.