1. Il linguaggio umano

1. Il linguaggio umano simbolo: particolare tipo di segno (immagine, gesto, oggetto, animale, persona ecc.) atto a evocare in chi sa riconoscerlo una pluralità di significati, spesso astratti, suscettibili di essere modificati nel tempo. 218 | UNIT 6 | 1.1 CHE COS IL LINGUAGGIO | Ogni fenomeno culturale avviene grazie alla capacità degli esseri umani di trasmettere dei messaggi, cioè di comunicare. La cultura non esisterebbe se non vi fosse questa capacità espressiva. Inoltre, il comportamento umano è sempre mediato dall uso di simboli, in particolar modo dall uso di determinati simboli linguistici. possibile infatti parlare del linguaggio come di un sistema di simboli vocali arbitrari usato dagli esseri umani per codificare e comunicare l esperienza di sé e del mondo. Il linguaggio è un fenomeno bioculturale, cioè si fonda su: una componente biologica, costituita dagli elementi dell apparato di fonazione (labbra, lingua, palato, faringe e così via) che lo rendono fisicamente possibile; una componente culturale, in quanto i simboli di cui si serve per funzionare devono essere condivisi: sono sempre, cioè, il prodotto di accordi e convenzioni comuni, spesso inconsapevoli, nel gruppo dei parlanti. Sono dunque le interazioni sociali che determinano il linguaggio di una comunità e, contemporaneamente, lo stesso linguaggio è ciò che rende possibili le interazioni sociali. Ma che differenza c è fra lingua e linguaggio? Se il linguaggio è la facoltà tipica degli esseri umani di comunicare pensieri, esprimere sentimenti ed esperienze, la lingua è il complesso di parole e locuzioni usato da un popolo come essenziale mezzo espressivo, consentito grazie alla facoltà del linguaggio. Ogni lingua possiede inoltre dei caratteri specifici, storicamente determinati da leggi fonetiche, grammaticali, sintattiche, che la caratterizzano e la distinguono dalle altre (la lingua inglese, coreana, bantu e così via). Le lingue sono la manifestazione più evidente della componente culturale del linguaggio in quanto ogni lingua è: condivisa da un gruppo di parlanti (la comunità linguistica); codificata in simboli; trasmessa per inculturazione. Già negli studi di Edward B. Tylor | UNIT 1, p. 17| la lingua è uno dei più importanti aspetti che caratterizzano in senso antropologico la cultura dell essere umano «in quanto membro di una società . Il linguaggio è quindi un comportamento sociale. Per gli antropologi imparare una lingua non è soltanto un mezzo per comprendere meglio i processi culturali (i riti, i costumi, le credenze e così via): ogni lingua è un processo culturale e apprendere una lingua vuol dire capire il funzionamento di un intera cultura. Lingue e culture sono strettamente interconnesse.