IL RITRATTO

Due tipologie a confronto

Caratteristica di un certo tipo di ritrattistica romana è la capacità di descrivere con realismo e naturalezza i tratti del volto. Talvolta la fisionomia del viso è marcata per evidenziare le virtù del soggetto, come la moralità e il valore.

Il ▶ Ritratto di uomo, per esempio, ci tramanda il viso di un uomo non più giovane, con i capelli diradati sulle tempie, le rughe profonde e le borse sotto gli occhi. L’espressione è severa: le fatiche che hanno segnato il suo volto hanno anche contribuito a forgiare il suo carattere.

Esistono tuttavia anche raffigurazioni idealizzate, come il ▶ Ritratto di Ottaviano: il volto appare disteso e sereno, privo di difetti evidenti, e presenta proporzioni armoniose, che si ispirano ai canoni greci di bellezza. Le ciocche di capelli che ricadono sulla fronte sono divise secondo un preciso disegno.

L’imperatore a cavallo

A Roma la statua equestre è il massimo onore conferito a un personaggio pubblico. In età imperiale se ne contano oltre venti, ma una sola è giunta integra fino a noi: la ▶ Statua equestre di Marco Aurelio.

L’imperatore è rappresentato in abiti civili al suo ingresso a Roma: il braccio destro è disteso in avanti, per richiamare la folla al silenzio, e il cavallo sta per arrestare il suo passo. Il volto dell’imperatore è serio e pensieroso, incorniciato da capelli ricci e una folta barba, tipica dei suoi ritratti dell’età matura.

L’animale è possente e reso in maniera naturale; attenzione è anche data alla descrizione delle briglie e del morso sul muso.

Questo grande bronzo è stato risparmiato quasi per caso dalla fusione per il recupero del metallo, pratica comune nei secoli passati, perché si riteneva che fosse una statua di Costantino, primo imperatore cristiano.