Ti racconto la Storia - volume 3

Il viaggio. Gli edifici in mattoni rossi dell isola e la vicina Statua del- la Libertà erano le prime immagini del Nuovo Mondo che si presentavano agli occhi degli emigranti dopo un viaggio di dieci giorni o più. I piroscafi, le grandi navi a vapore, salpavano dai porti di Genova, Napoli e Palermo. Gli emigranti rappresentavano per le compagnie di navigazione una notevole fonte di guadagno: i biglietti avevano un costo alto, e spesso per acquistarli una persona spendeva tutti i propri risparmi. Le condizioni di viaggio erano terribili: la terza classe, situata in corrispondenza dei ponti inferiori, dove mancava la luce e non c era circolazione di aria, poteva ospitare nelle cuccette fino a mille persone. Manifesto di una compagnia di navigazione che pubblicizza il viaggio dall Italia per New York. La vita degli immigrati. A partire erano soprattutto uomini, fra i 15 e i 40 anni, contadini analfabeti, ma anche artigiani e muratori, che si trasferivano nelle città del Nord-Est e in California. Quasi la metà di loro era impiegata come manovale nei cantieri per la costruzione di strade e ferrovie, nell edilizia, nelle miniere: in tutti quei lavori, come si diceva allora, di pala e piccone . Le donne erano una minoranza: svolgevano lavori di cucito, lavanderia o stiro presso la propria abitazione, oppure gestivano l affitto di stanze ad altri connazionali. I bambini raramente frequentavano la scuola e svolgevano i lavori di strada più umili: suonatori di organetto, lustrascarpe, venditori di giornali. Nelle città si formarono quartieri italiani separati dagli altri: il primo fu Little Italy a New York. Molti immigrati parlavano solo il dialetto e, prima di partire, conoscevano solo il proprio paese natale; scoprirono solo negli Stati Uniti di essere italiani , e si trovarono a combattere contro i pregiudizi e le ostilità della popolazione e degli altri immigrati. New York Ellis Island Statua della Libertà Rifletti e discuti Ellis Island, come luogo di smistamento degli emigranti, è rimasta attiva fino al 1954. Secondo te perché, ai tempi, fu soprannominata l isola delle lacrime ? L isola siciliana di Lampedusa, dove i migranti che oggi arrivano in Italia attraverso il Mediterraneo vengono identificati e registrati, può essere considerata una sorta di Ellis Island contemporanea? I LUOGHI DELLA STORIA Ellis Island e l emigrazione italiana negli Stati Uniti 109