T2 ITA - Ritratto di Caligola

Il contesto letterario La letteratura in un età pacificata T2 Ritratto di Caligola tratto da Vita Caii Caesaris, 50 italiano Nel brano seguente, tratto dalla Vita di Caligola, Svetonio traccia un ritratto del giovane imperatore, in cui l insistenza su alcune insolite caratteristiche fisiche serve a far trasparire le deformità morali nascoste. 5 10 15 20 Caligola era di alta statura, di carnagione molto pallida, di corpo enorme, ma col collo e le gambe gracilissimi; gli occhi e le tempie aveva infossati, la fronte ampia e torva, i capelli radi e sul vertice del capo mancanti, le altre membra pelose. Perciò, quand egli passava, si considerava delitto capitale il guardarlo stando in un punto più elevato1 o il semplice pronunziare, per qualunque motivo, la parola «capra .2 L espressione del viso, poi, che già per natura aveva orrenda e ributtante, la rendeva ancor più crudele assumendo davanti allo specchio tutti gli atteggiamenti ispiranti lo spavento più terrorizzante. Non era sano né di mente né di corpo: da fanciullo lo tormentò l epilessia; da giovinetto sopportava le fatiche: ma non tanto che talora, all improvviso mancandogli le forze, a malapena riuscisse a camminare, a tenersi ritto, a non perdere i sensi e a sostenersi. Anch egli si era reso conto da sé dello stato della sua mente e spesso aveva pensato di ritirarsi in qualche luogo per curarsi il cervello. Si crede che Cesonia, sua moglie, per conservarsene l amore, gli avesse fatto sorbire un beveraggio che sarebbe stato tale, però, da renderlo folle. Soprattutto lo tormentava l insonnia: di notte, infatti, non dormiva più di tre ore e neanche queste tranquillamente, ma piene di terrori per visioni impressionanti: tra l altro, una volta ebbe un allucinazione durante la quale l Oceano personificato venne a colloquio con lui. Perciò, per la noia di stare a letto sveglio gran parte della notte, si era abituato, ora mettendosi a sedere sul letto ora passeggiando senza meta per portici lunghi a non finire, ad invocare il giorno e nello stesso tempo ad aspettarlo. (trad. I. Lana) 1. guardarlo più elevato: cosa che avrebbe messo in evidenza la sua calvizie. 2. «capra : dal momento che la capra è un animale molto peloso, Caligola credeva che chi pronunciasse il nome in sua presenza volesse alludere per scherno alla sua villosità. à Busto di Caligola. Copenaghen, Ny Carlsberg Glyptotek. 609