Tua vivit imago - volume 3

L ET IMPERIALE Analisi del testo Una personalità mostruosa Dopo aver parlato delle origini familiari di Caligola e dopo aver esposto le vicende più significative del suo principato, Svetonio ne traccia un ritratto fisico che, indugiando su dettagli insoliti, vuole far emergere la personalità mostruosa e la follia per cui si era distinto il giovane imperatore. Come già per la descrizione fisica di Cesare, e seguendo uno schema costante per tutte le biografie imperiali, i dettagli esteriori sono elencati rapidamente in una lunga sequenza di ablativi di qualità in asindeto, arricchita da alcuni effetti fonici, in particolare allitterazioni. Per il resto, anche nel prosieguo del brano la narrazione scorre veloce e perlopiù disadorna. Come sempre, Svetonio non manca di indugiare su pettegolezzi o comportamenti bizzarri, facendo riferimento all epilessia e all insonnia da cui Caligola era afflitto e alla diceria secondo cui sarebbe stato reso folle da una pozione d amore non andata a buon fine. Anche in questo caso, dunque, il giudizio sul personaggio è affidato, anziché a una circostanziata analisi storico-politica, al resoconto di particolari e aneddoti curiosi. Del resto, la rappresentazione fisica e il riferimento ad abitudini o vezzi caratteriali era, come abbiamo visto, funzionale alla caratterizzazione del personaggio: nel caso di Caligola, la mostruosità interiore si traduce in bruttezza e deformità esteriore. Laboratorio sul testo COMPRENSIONE 1. La figura di Caligola viene tratteggiata da Svetonio attraverso una serie di immagini negative: ritrova nel testo le espressioni con cui l autore si riferisce alla deformazione fisica e quelle con cui, invece, fa riferimento alla malattia mentale. 2. Quali sono gli elementi tipici delle biografie di Svetonio? Quali quelli che emergono dal passo in esame? COMPETENZE ATTIVE Per riflettere Nel testo proposto Svetonio tratteggia un ritratto convenzionale di Caligola, che, stando ad altre fonti antiche, fu uno degli imperatori più colti dell antica Roma. Tenendo conto dei tratti della personalità di Caligola, lo scrittore francese Albert Camus (1913-1960) ne fa, nell omonima opera teatrale, un simbolo della condizione umana in lotta con il destino: l autore immagina infatti che l imperatore, in seguito alla morte dell amata sorella Drusilla, cominci a utilizzare in modo dissennato il suo potere di modo che, attraverso la crudeltà del suo comportamento, sia messa in rilievo l assurdità stessa della condizione umana. Svolgi una ricerca su quest opera (si possono trovare interessanti riprese di alcune messe in scena su YouTube) e procurati la pièce teatrale di Camus in traduzione. Stendi infine un testo argomentativo di circa 20 righe per commentare, sulla base delle tue conoscenze storiche e letterarie, l interpretazione di Caligola proposta dallo scrittore francese. 610