Promessi sposi

T7 LA MONACA DI MONZA 55 60 65 70 75 80 85 90 dall immaginarne il vero motivo, e dal comprendere che quella nuova virtù non era altro che ipocrisia aggiunta all antiche magagne.38 Quell apparenza però, quella, per dir così, imbiancatura esteriore,39 non durò gran tempo, almeno con quella continuità e uguaglianza:40 ben presto tornarono in campo i soliti dispetti e i soliti capricci, tornarono a farsi sentire l imprecazioni e gli scherni contro la prigione claustrale,41 e talvolta espressi in un linguaggio insolito in quel luogo, e anche in quella bocca. Però, ad ognuna di queste scappate42 veniva dietro un pentimento, una gran cura di farle dimenticare, a forza di moine e buone parole. Le suore sopportavano alla meglio tutti questi alt e bassi, e gli43 attribuivano all indole bisbetica e leggiera44 della signora. Per qualche tempo, non parve che nessuna pensasse più in là; ma un giorno che la signora, venuta a parole45 con una conversa,46 per non so che pettegolezzo, si lasciò andare a maltrattarla fuor di modo,47 e non la finiva più, la conversa, dopo aver sofferto,48 ed essersi morse le labbra49 un pezzo, scappatale finalmente la pazienza, buttò là una parola, che lei sapeva qualche cosa, e, che, a tempo e luogo, avrebbe parlato. Da quel momento in poi, la signora non ebbe più pace. Non passò però molto tempo, che la conversa fu aspettata in vano, una mattina, a suoi ufizi consueti:50 si va a veder nella sua cella, e non si trova: è chiamata ad alta voce; non risponde: cerca di qua, cerca di là, gira e rigira, dalla cima al fondo; non c è in nessun luogo. E chi sa quali congetture51 si sarebber fatte, se, appunto nel cercare, non si fosse scoperto una buca52 nel muro dell orto; la qual cosa fece pensare a tutte, che fosse sfrattata53 di là. Si fecero gran ricerche in Monza e ne contorni, e principalmente a Meda,54 di dov era quella conversa; si scrisse in varie parti: non se n ebbe mai la più piccola notizia. Forse se ne sarebbe potuto saper di più, se, in vece di cercar lontano, si fosse scavato vicino.55 Dopo molte maraviglie,56 perché nessuno l avrebbe creduta capace di ciò, e dopo molti discorsi, si concluse che doveva essere andata lontano, lontano. E perché scappò detto a una suora: s è rifugiata in Olanda57 di sicuro, si disse subito, e si ritenne per un pezzo, nel monastero e fuori, che si fosse rifugiata in Olanda. Non pare però che la signora fosse di questo parere. Non già che mostrasse di non credere, o combattesse l opinion comune, con sue ragioni particolari: se ne aveva, certo, ragioni non furono mai così ben dissimulate; né c era cosa da cui s astenesse più volentieri che da rimestar58 quella storia, cosa di cui si curasse meno che di toccare il fondo di quel mistero. Ma quanto meno ne parlava, tanto più ci pensava. Quante volte al giorno l immagine di quella donna veniva a cacciarsi d improvviso nella sua mente, e si piantava lì, e non voleva moversi! Quante volte avrebbe desiderato di vedersela dinanzi viva e reale, piuttosto che averla sempre fissa nel pensiero, piuttosto che dover trovarsi, giorno e notte, in compagnia di quella forma vana,59 38. magagne: vizi. 39. imbiancatura esteriore: ripulitura di facciata. 40. continuità e uguaglianza: costanza e regolarità. 41. la prigione claustrale: la reclusione nel convento. 42. scappate: perdite di controllo. 43. gli: li. 44. bisbetica e leggiera: lunatica e mutevole. 45. venuta a parole: avendo litigato. 46. conversa: suora. 47. fuor di modo: in modo eccessivo. 48. sofferto: sopportato. 49. essersi labbra: per non rispondere. 50. a suoi ufizi consueti: per i suoi compiti abituali. 51. congetture: ipotesi. 52. una buca: un buco. 53. sfrattata: fuggita. 54. Meda: paese della Brianza, vicino a Monza. 55. vicino: la suora era stato uccisa, con il concorso di Gertrude, dall amante Egidio, che poi aveva seppellito il cadavere in una cantina della propria abitazione. 56. maraviglie: manifestazioni di stupore. 57. Olanda: la destinazione immaginata non è causale, perché in un paese protestante una monaca in fuga avrebbe potuto trovare facilmente ospitalità. 58. rimestar: rivangare. 59. di quella forma vana: di quel fantasma. 91