Storia dell'arte - I saperi fondamentali - volume 2

Così nella Morte della Vergine, rifiutata perché considerata priva di decoro, ritrae nei panni della Vergine una prostituta morta annegata nel Tevere. Il ventre gonfio, il volto terreo e i piedi in primo piano sono elementi di un realismo mai visto nella rappresentazione di una Madonna. Nel 1606 si chiude l avventura romana di Caravaggio: condannato alla pena di morte per aver ucciso in una rissa un uomo, il pittore fugge a Napoli, poi a Malta e in Sicilia e poi di nuovo a Napoli. Neppure il nipote del papa Scipione Borghese, uno dei suoi protettori, può salvarlo. A Napoli dipinge Le opere di Misericordia, affronta cioè un tema che gli è caro: la grazia e la pietà divina. A Malta, dove diventa Cavaliere dell Ordine di Malta (titolo che testimonia le alte protezioni di cui gode l artista), lascia un altro capolavoro: La decollazione del Battista . Anche qui il tema è la misericordia divina che illumina di grazia il martirio di san Giovanni decapitato, mentre due carcerati osservano da dietro le sbarre. Tutta la scena è ideata alla prima , cioè senza disegno preparatorio. Costretto a fuggire dalla Sicilia per altre accuse, Caravaggio si rifugia a Napoli e dipinge David con la testa di Golia. Sulla lama della spada di David è scritto H AS OS , che è il motto agostiniano Humilitas Occidit Superbiam ( l umiltà uccide la superbia ). Nella testa mozzata del gigante raffigura il suo autoritratto, invecchiato e stanco. Poi spedisce il quadro al suo protettore Borghese insieme alla domanda di grazia. Ma Caravaggio muore nel 1610 a Porto Ercole quando gli era appena stata concessa la grazia. Caravaggio, Decollazione del Battista, 1608, Oratorio della Cattedrale di San Giovanni, La Valletta (Malta) Intorno alla Vergine, sono radunati gli apostoli, ognuno con il proprio dolore; in primo piano la Maddalena che, col suo pianto solitario, esprime il concetto caro al pittore di interiorità del dolore. Caravaggio, Morte della Vergine, 1604, Louvre, Parigi Caravaggio, David con la testa di Golia, 1609-10, Galleria Borghese, Roma 75