I colori della STORIA - volume 2

L EPOCA TARDOANTICA ] DA GIULIANO A TEODOSIO UN IMPERO INSTABILE Con la morte di Costantino (337 d.C.), la stabilità del potere imperiale Costanzo II tornò a vacillare, e si ebbero nuove guerre civili. (351-361 d.C.) Le nuove lotte furono scatenate dagli stessi figli di Costantino, da lui nominati successori. Alla fine prevalse Costanzo II. La debolezza dell impero favorì nuove incursioni dei popoli germanici che in alcuni casi riuscirono addirittura a ottenere la concessione di terre entro i confini imperiali. L ASCESA POLITICA DI GIULIANO Costanzo II scelse come successore Giuliano, nominandolo Cesare e assegnandogli il comando delle Gallie. Giuliano dimostrò ottime capacità: combatté la corruzione dei funzionari imperiali; costruì nuove opere difensive nelle Gallie; riuscì a respingere numerose invasioni lungo la frontiera del Reno. Questi successi gli fecero ottenere il consenso della popolazione e delle truppe stanziate nelle Gallie. Così, quando nel 360 d.C. Costanzo II chiese a Giuliano l invio di truppe in Oriente per una campagna militare contro i Sasanidi, le legioni della Gallia si ribellarono e acclamarono Giuliano imperatore. L anno seguente Costanzo II decise di affrontare Giuliano, ma morì di malattia mentre era ancora in Asia Minore. Giuliano (361-363 d.C.) promuove il ritorno ai culti pagani; abolisce i privilegi della Chiesa. Quindi, nel 361 d.C., Giuliano divenne imperatore. IL RITORNO AL PAGANESIMO Giuliano era stato educato alla cultura ellenistica e ai princìpi della filosofia greca. Durante il suo principato promosse il ritorno alla cultura greco-romana e ai culti pagani, ormai in gran parte abbandonati dalla classe dirigente. Per questo sarebbe passato alla storia come Giuliano l Apostata (ossia rinnegatore della fede cristiana). Ma, al contrario di quanto affermarono i suoi detrattori cristiani, con lui non si tornò all epoca delle persecuzioni. pagano: chi, dopo la diffusione del cristianesimo, rimase fedele ai culti politeistici. Il termine viene da pagus, villaggio , perché la maggior parte dei pagani viveva nelle campagne. Giuliano garantì la libertà di culto a tutti gli abitanti dell impero, e anche questo provocò l ostilità della Chiesa, che vedeva così favorita la ripresa delle eresie. 139