Alla scoperta dei testi

L’autore

Giovanni Pascoli nasce nel 1855 a San Mauro di Romagna. La sua giovinezza è segnata da una serie di lutti familiari: prima muore il padre, assassinato da sconosciuti nel 1867, poi la madre e quattro fratelli. Nel 1873 grazie a una borsa di studio può iscriversi all’Università di Bologna, ma dopo qualche anno abbandona gli studi. Vive in povertà e conosce nel 1879 il carcere per motivi politici: è infatti un rivoluzionario socialista, ma la reclusione lo induce a rivedere le proprie idee e a riprendere l’università. Dopo la laurea, nel 1882, insegna Latino e Greco nei licei di Matera, Massa e Livorno, prima di trasferirsi, nel 1895, a Castelvecchio di Barga, in Toscana. Dal 1897 lavora all’Università di Messina, che lascia per approdare a Bologna, dove nel 1905 subentra al suo maestro, Giosue Carducci, alla cattedra di Letteratura italiana. È la definitiva consacrazione come studioso; nei panni di poeta ha invece raggiunto la celebrità da tempo, grazie alla raccolta Myricae (1891), più volte rivista e ampliata, alla quale fanno seguito i Poemetti (1897), i Canti di Castelvecchio (1903), i Poemi conviviali (1904). Pascoli scrive versi anche in latino, che gli garantiscono varie medaglie al concorso internazionale di Amsterdam. Muore a Bologna nel 1912.

Audiolettura

Dov’era la luna? ché il cielo

notava in un’alba di perla,

ed ergersi il mandorlo e il melo

parevano a meglio vederla.

5      Venivano soffi di lampi

da un nero di nubi laggiù;

veniva una voce dai campi:

chiù…

Le stelle lucevano rare

10    tra mezzo alla nebbia di latte:

sentivo il cullare del mare,

sentivo un fru fru tra le fratte;

sentivo nel cuore un sussulto,

com’eco d’un grido che fu.

15    Sonava lontano il singulto:

chiù…

Su tutte le lucide vette

tremava un sospiro di vento:

squassavano le cavallette

20    finissimi sistri d’argento

(tintinni a invisibili porte

che forse non s’aprono più?…);

e c’era quel pianto di morte…

chiù…

Giovanni Pascoli, Myricae, a cura di G. Lavezzi, Rizzoli, Milano 2015

Lo spettacolo della natura, che si manifesta attraverso il sorgere della luna in una notte chiara e i rumori che animano la campagna, si carica progressivamente di valenze misteriose. Come sempre accade nelle poesie di Pascoli, ogni particolare rimanda a qualcos’altro di più profondo e ignoto: la realtà, in tutti i suoi aspetti, nasconde un significato simbolico che il poeta coglie grazie alla propria sensibilità. Qui la serena luminosità dei primi versi viene filtrata dall’interiorità dell’io lirico: gli elementi del paesaggio finiscono per alludere ad antiche memorie personali, a passati dolori, a segreti luttuosi.

Già nella domanda con la quale il componimento si apre (Dov’era la luna?, v. 1) si riconosce la presenza di una soggettività inquieta. L’attesa dell’apparizione della luna si trasmette alla natura che, umanizzata, risente di questo turbamento: il cielo sembra nuotare, e il mandorlo e il melo (v. 3) danno l’impressione di elevarsi per scrutare meglio l’orizzonte.

Gli alberi vengono designati da Pascoli con precisione ed esattezza lessicale, ma questa scelta non conduce al realismo della rappresentazione: tutto il testo infatti presenta contorni sfumati, in cui domina l’indeterminatezza. Nei primi versi possiamo cogliere un cromatismo indefinito che rende l’atmosfera come sospesa: il profilo delle piante si staglia su un’alba di perla (v. 2), una nebbia di latte (v. 10), che allude al chiarore opalescente del cielo. A queste analogie si oppongono la sinestesia soffi di lampi (v. 5), che lascia soltanto immaginare il rombo dei tuoni, ai quali in genere i lampi si accompagnano, e la metonimia del nero di nubi (v. 6), che evidenzia il colore cupo di una parte del cielo attraverso un’espressione in cui la qualità (nero) prevale sulla sostanza materiale indicata dal sostantivo (nubi). Solo alla fine della prima strofa, dopo aver insistito su sensazioni visive, Pascoli introduce una lieve notazione sonora, la voce dell’assiuolo che dai campi fa sentire il proprio richiamo, chiù…

Altri suoni cadenzati vengono a sommarsi nella seconda strofa: il cullare del mare (v. 11), il cui ondeggiare viene imitato musicalmente dalla ripetizione della desinenza -are, e il fru fru tra le fratte (v. 12), reso con l’allitterazione in fr. Nel cuore del poeta, che li filtra (come sottolinea la triplice anafora sentivo ai vv. 11-13, che pare collegare per analogia la dimensione esteriore della natura a quella interiore dell’anima dell’io lirico), questi rumori si traducono in un sussulto, com’eco d’un grido che fu (v. 14): probabile allusione all’evento che segnò la sua esistenza, ovvero l’agguato in cui il padre perse la vita.

L’angoscia che si percepisce conosce un crescendo sottolineato dal ripetersi dell’onomatopea chiù, che da semplice voce (v. 7) diventa, mediante un climax ascendente, singulto (v. 15), per poi trasformarsi nell’ultima strofa in un misterioso pianto di morte (v. 23).

Il fonosimbolismo, ovvero la creazione di parole ed espressioni che riproducono i suoni della natura, acquisisce così un senso tragico. Il cupo e ossessivo richiamo dell’assiuolo assurge infatti a sinistro messaggio funebre, come traspare più chiaramente nei versi finali della poesia.

Nell’ultima strofa l’osservazione di normali fenomeni naturali si fa minuta. Con acutissima sensibilità il poeta considera prima il vento notturno che fa oscillare le cime degli alberi (vv. 17-18), poi i fruscii prodotti dalle ali delle cavallette, paragonati con una raffinata allitterazione a finissimi sistri d’argento (v. 20). Cade qui, al capo opposto della poesia, il secondo punto interrogativo dopo quello iniziale: quale significato ha quel tintinnio? È forse chiamato ad aprire invisibili porte (v. 21), in grado di mettere in comunicazione il poeta con i propri cari defunti? Il riferimento ai sistri, strumenti legati al culto della dea egizia dei morti Iside, lo lascia credere. Ma anche questa domanda resta senza risposta, come fanno intendere i puntini di sospensione (v. 22). Il chiù dell’assiuolo ribadisce l’unica realtà certa e incontrovertibile che incombe sul poeta, così come su ogni uomo: la morte.

COMPRENDERE

1. Il verso dell’assiuolo, il piccolo rapace che dà il titolo al componimento, ricorre tre volte nel testo e viene associato, nell’ordine, a

• A un singhiozzo, una voce che proviene dalla campagna, un pianto di morte. 

B una voce che proviene dalla campagna, un singhiozzo, un pianto di morte. 

• C un singhiozzo, un pianto di morte, una voce che proviene dalla campagna. 

• D un pianto di morte, un singhiozzo, una voce che proviene dalla campagna. 

2. La locuzione nebbia di latte (v. 10) non deve far pensare a una vera e propria nebbia, ma sta a indicare unicamente il colore opalescente, perlaceo, che caratterizza il cielo in questo notturno lunare. Del resto, nella poesia ci sono alcuni elementi descrittivi che, se ci fosse stata una nebbia reale, sarebbero risultati incongruenti. Quali sono, secondo te?

3. In queste sintesi di alcuni passaggi della poesia sono stati lasciati degli spazi vuoti; riempili, scegliendo tra le parole della lista. Attenzione: non tutte le parole vanno usate.

• lucciole • cespugli • occidente • monti • alberi • fari • alba • stelle • sistri • orizzonte • lampi

• violini • onde • campane

a) La luna è nascosta all’

b) In lontananza si vede la luce dei

c) Nel cielo sono visibili solo poche

d) Si sente il rumore delle

e) Si sente un fruscio tra i

f) Un alito di vento muove le cime degli

g) Le cavallette producono un suono simile ai

ANALIZZARE E INTERPRETARE

4. In ciascuna delle tre strofe possono essere individuati dei temi ricorrenti: la descrizione del paesaggio notturno, il verso dell’assiuolo, la percezione di suoni familiari e quella di suoni che generano inquietudine. Individua la disposizione di questi temi in ogni strofa: quali osservazioni puoi fare?

5. Associa le seguenti espressioni alle corrispondenti figure retoriche.

• a) alba di perla 
• b) soffi di lampi
• c) nero di nubi 
• d) veniva una voce dai campi: chiù 
• e) fru fru tra le fratte 

1) allitterazione

2) metafora

3) metonimia

4) onomatopea

5) sinestesia

6. In questa descrizione della natura notturna il poeta si concentra sulle sue percezioni sensoriali; in particolare, assumono una rilevante importanza i suoni. Quali suoni, o rumori, rievoca il poeta? E quali tra questi alludono evidentemente a significati simbolici?

COMPETENZE LINGUISTICHE

7. Tempi verbali. Trascrivi sul tuo quaderno le due prime strofe del componimento volgendo tutti gli imperfetti indicativi (sono dieci) al tempo presente indicativo.

PRODURRE

8. Scrivere per descrivere.  Prova a ribaltare la situazione descritta da Pascoli e a trasformare questo “notturno” in un paesaggio diurno altrettanto inquietante (massimo 15 righe).