Antartide

Antartide ATLANTE p. 47 Uno scorcio della Penisola Antartica. IL TERRITORIO E IL CLIMA L Antartide è il continente più meridionale della Terra. Esteso 13.101.154 km2, è più grande dell Europa e dell Oceania. Il suo territorio è compreso interamente entro il Circolo Polare Antartico e include il Polo Sud. circondato dalle parti meridionali degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico, che sono talvolta impropriamente chiamate Oceano o Mare Antartico. Un immenso deserto ghiacciato La caratteristica dominante è la presenza della calotta polare antartica, uno strato di ghiacci perenni che varia da 1500 a 4000 m di spessore e che copre il 98% del continente, lasciando libere solo alcune zone costiere. La calotta racchiude il 92% dell intera riserva di acqua dolce del pianeta. I ghiacci si estendono anche al vicino oceano, formando la banchisa, uno strato di ghiaccio la cui superficie aumenta in inverno e diminuisce d estate. Dalla banchisa si staccano enormi blocchi di ghiaccio galleggianti, gli iceberg, che possono viaggiare verso nord per migliaia di chilometri, spinti dai venti e dalle correnti. L entroterra è formato da vasti, desolati altopiani e formazioni montuose, tra cui i Monti Transantartici. Si tratta di una catena montuosa lunga circa 3500 km che si estende dalla costa del Mare di Ross a quella del Mare di Weddel, e che divide il continente in due zone geografiche, l Antartide Occidentale e quello Orientale. Le coste sono frastagliate e ricche di insenature e porti naturali. Dalla massa principale del continente si protende, a nord-ovest, la Penisola Antartica, la cui punta settentrionale dista circa 1000 km dalla Terra del Fuoco, in Cile. Il clima più estremo Il clima dell entroterra antartico è considerato il più estremo del mondo. un area completamente priva di vita ed è classificata come deserto freddo poiché, nonostante la presenza dalla calotta ghiacciata, non c è acqua allo stato liquido. L atmosfera sopra il Polo Sud è caratterizzata da una formazione meteorologica detta vortice polare, un area di perenne bassa pressione che provoca venti fortissimi e frequenti tempeste di neve. La temperatura media è di 57 °C, ma nel 2010 i satelliti della NASA hanno rilevato su un altopiano dell Antartide Orientale la più bassa temperatura mai registrata sulla superficie terrestre: 93,2 °C. Il clima delle aree costiere è relativamente più mite e la temperatura massima supera gli 0 °C nella sta- Antartide 301