Ad alta quota - volume 3

CONOSCO DAI MERIDIANI AI FUSI ORARI I meridiani sono strumenti fondamentali anche per il calcolo del tempo. Stando all ora solare, infatti, ogni luogo della Terra avrebbe un ora diversa. Per semplificare le cose è stato creato il sistema orario internazionale: la superficie terrestre è stata divisa in 24 zone, corrispondenti alle 24 ore convenzionali, dette fusi orari, i cui confini corrono all incirca lungo i meridiani. Tutti i luoghi che si trovano all interno di ogni zona hanno la stessa ora, cioè quella del meridiano che passa al centro del fuso. Il primo fuso orario ha per meridiano centrale quello di Greenwich, in base a un accordo fra gli Stati risalente al 1884. Viaggiando verso est bisogna aggiungere un ora per ogni fuso orario incontrato; al contrario, verso ovest bisogna togliere un ora. Convenzionalmente, in Italia tutti gli orologi segnano l ora del meridiano che passa per l Etna, in Sicilia. Gli Stati molto estesi si trovano ad avere più di un fuso orario nel loro territorio, come puoi vedere per esempio osservando gli Stati Uniti nella carta sotto. LE NUOVE TECNICHE PER OSSERVARE IL MONDO Prima della metà del Novecento osservare il territorio per ricavarne i dati utili a rappresentarlo fedelmente tramite una carta geografica era un lavoro lungo e faticoso; prevedeva infatti calcoli complessi e la misurazione precisa di distanze e angoli tra i punti che costituivano i tratti salienti di un paesaggio. Grazie ai progressi tecnologici, oggi i geografi hanno a disposizione nuovi strumenti che consentono di osservare il mondo da prospettive inedite, e di indagare il territorio che ci circonda con una completezza e un livello di dettaglio prima impossibili. Ge o ATLANTE Osserva la carta dei fusi orari e prova a calcolare che ore sono a Londra quando a Pechino sono le 8 del mattino. 12 LO SPAZIO FISICO Chi compie viaggi aerei intercontinentali e si trova quindi ad attraversare Paesi con differenze notevoli di fuso orario può soffrire di jet leg o "mal di fuso"; cambiamenti così repentini provocano squilibri nei ritmi biologici e può succedere di non riuscire ad addormentarsi oppure di svegliarsi affamati in piena notte!