Nel 1958 fu pubblicato il libro Lettera ai potenti della Terra, contenente un carteggio in cui il celebre filosofo Bertrand Russell interrogava i massimi responsabili della politica mondiale sulle questioni da cui dipende il futuro dell’umanità.
Non è l’unico caso in cui un intellettuale ha deciso di rivolgersi direttamente ai potenti della Terra: nel gennaio del 2016, un gruppo di premi Nobel ha sottoscritto una lettera in cui chiedeva a tutte le nazioni di «cogliere l’opportunità della Conferenza Onu di Parigi sui cambiamenti climatici per intraprendere un’azione decisiva per limitare le emissioni globali future».