le parole della storiografia
Guerra totale
La riflessione intorno alla guerra totale intesa come forma propria della guerra moderna è stata avviata, negli anni Trenta del Novecento, da uno dei protagonisti della Grande guerra, il generale tedesco Erich von Ludendorff. Egli affermava che la guerra totale prevedeva il pieno e sistematico coinvolgimento della società civile nello sforzo bellico, la completa mobilitazione delle risorse economiche del paese, l’indiscussa subordinazione del potere politico a quello militare.
La Grande guerra fu la prima vera esperienza di guerra totale, con il superamento della tradizionale distinzione tra il fronte e le retrovie: anche la popolazione era considerata un obiettivo militare e doveva essere colpita di conseguenza. Infatti, un altissimo numero di civili fu oggetto di rappresaglie, di deportazioni, di uccisioni di massa. La violenza della Prima guerra mondiale (1914-18) sarebbe stata superata soltanto dalla Seconda guerra mondiale (1939-45), esperienza ancora più completa e brutale di guerra totale, in cui le vittime civili superarono quelle militari.