le parole della storiografia
Secolo americano
Il termine comparve sulla rivista Time nel 1941, prima dell’attacco giapponese a Pearl Harbour. L’intento con cui fu coniata questa espressione era quello di scuotere l’opinione pubblica e di incitare la classe politica statunitense a intervenire nella Seconda guerra mondiale, per difendere e diffondere la democrazia a livello mondiale.
Sul piano storico, le origini del “secolo americano” sono state individuate nel conflitto con la Spagna del 1898 e nell’intervento contro gli Imperi centrali nel 1917. Tuttavia, fu in seguito alla vittoria sul Giappone e sulla Germania nazista nel 1945 che gli Usa assunsero l’egemonia politica, culturale ed economica sul mondo occidentale, esercitata durante la Guerra fredda e poi consolidata dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica. Tuttavia, nell’ultimo ventennio, di fronte all’ascesa della Cina, al fallimento della guerra in Iraq (2003-11), alla crisi economica del 2008 e all’inattesa vittoria di Donald Trump nelle elezioni presidenziali del 2016, si è gradualmente fatta strada la percezione di un “declino americano”, quale espressione di un più generale “declino dell’Occidente”.