le parole della storiografia
Terzo mondo
Questa formula fu coniata nel 1952 per definire tutti quei paesi che non si erano allineati né al blocco atlantico guidato dagli Usa, né a quello sovietico. Essa fu un adattamento contemporaneo, su scala mondiale, della suddivisione in classi della Francia durante la Rivoluzione francese, dove con “Terzo Stato” era stata definita la classe che non era né aristocratica né ecclesiastica.
Alla nozione di Terzo mondo è spesso associato anche il processo di “decolonizzazione”, ossia l’affrancamento delle colonie dai rispettivi centri imperiali. Questo secondo termine, coniato in Francia negli anni Trenta dell’Ottocento, fu ripreso con più fortuna al termine della Seconda guerra mondiale. Alcuni studiosi hanno inteso la decolonizzazione come un processo lento e contraddittorio, altri ne hanno sottolineato gli aspetti violenti e traumatici; in ogni caso, si tratta di un fenomeno che ha largamente determinato gli assetti del mondo in cui viviamo, compreso fra la seconda metà degli anni Quaranta e la prima metà degli anni Sessanta del Novecento.