14.3 Un paese in guerra con se stesso

La Chiesa

I legittimisti borbonici

Si trattò di uno sforzo notevole, concretizzatosi in una vasta pubblicistica apologetica e in ingenti risorse fornite ai rivoltosi. Ma si rivelò presto incapace di vincere i limiti del movimento legittimista: l’inettitudine del giovane re [▶ cap. 13.5], la progressiva rassegnazione dei suoi alleati (il papa, gli Asburgo, i Borbone spagnoli) e le divisioni del “partito borbonico”, disarticolato in gruppi autonomi nelle varie località troppo difficili da coordinare.

14.3 Un paese in guerra con se stesso

Il grande brigantaggio

In risposta a rivolte di cui non comprendeva la complessa natura – e che attribuiva a intrighi clerico-borbonici, a complotti internazionali o semplicemente alla barbara immaturità politica di popoli a lungo sotto regimi dispotici – il governo Ricasoli non seppe fare molto altro che rispondere con la forza.

La rivolta di Palermo del 1866

14.4 Costruire uno Stato, italianizzare le élite

Costruire lo Stato

Si trattava di un sistema non solo lontano dal decentramento britannico tanto ammirato dai liberali centrosettentrionali, ma anche di una parziale estromissione delle classi dirigenti locali: una scelta duramente criticata da molti deputati meridionali, che iniziarono a parlare polemicamente di conquista sabauda e di “piemontesizzazione”.

Finanziare e modernizzare lo Stato

Fu introdotta la lira italiana (equivalente a quella del Regno sabaudo), nonostante la resistenza dei ceti popolari ad accettarla.

Fu esteso il liberoscambismo, che favorì l’esportazione dei prodotti agricoli ma penalizzò aree e produzioni meno competitive, sopravvissute grazie al sostegno dei regimi preunitari e ai limiti infrastrutturali che impedivano una massiccia penetrazione di prodotti stranieri [▶ cap. 13.1].

Fu infine riordinato e unificato il ▶ sistema tributario. Ma ciò produsse un aggravio del carico fiscale soprattutto per gli ex cittadini borbonici e papalini, reso poi ancor più pesante dalla tassa sul macinato introdotta nel 1868: un’imposta tanto impopolare da scatenare violenti scontri in molte zone.

D’altro canto, un ampio gettito fiscale era per il nuovo regno un’assoluta necessità. La continua mobilitazione dell’esercito accresceva infatti le spese militari, mentre la scelta centralista imponeva di integrare il personale amministravo con uomini più qualificati e meno influenzabili dai notabili locali. In più, era di fondamentale importanza estendere la rete ferroviaria e viaria, sia per raggiungere i luoghi meno accessibili dove ancora si annidavano bande di briganti, sia per favorire lo sviluppo economico e l’integrazione dei mercati mediante il piano organico di interventi prefigurato dalla legge sulle opere pubbliche del 1865.

Quello avanzato dal governo era un piano ambizioso, che però si scontrò presto con insormontabili ostacoli: l’incompetenza del corpo tecnico-amministrativo; le difficoltà nel valicare gli Appennini, che spingevano a privilegiare l’asse nord-sud più che quello est-ovest; la necessità d’importare il materiale ferroviario per l’insufficiente produzione nazionale; i pochi fondi disponibili (83,8 milioni sui 647 di spesa pubblica nel 1861); le resistenze di comunità locali, spesso diffidenti verso lo Stato e restie a sostenere le spese di infrastrutture inutili alle loro economie di autoconsumo e commercio a corto raggio.

“Fare gli italiani”

Mentre centralismo e repressione garantivano la tenuta del nuovo regno, poco veniva fatto invece sul piano del Nation building [▶ FONTI, p. 442]. Il re e il governo tesero infatti a limitare la nazionalizzazione ai ceti più elevati e a rimarcare il carattere dinastico dello Stato. Lo fecero mediante scelte simboliche, come il mantenimento della numerazione sabauda da parte di Vittorio Emanuele II. E lo fecero attraverso un’accorta selezione delle festività pubbliche, rimaste quelle preunitarie dedicate alla famiglia reale e allo Statuto albertino [ 5]: feste insomma che non rischiavano di valorizzare il contributo di democratici e garibaldini all’unificazione, celebrando invece le istituzioni monarchico-liberali più che la nazione, ma che anche per questo restavano circoscritte alle aree urbane, poco sentite dalla popolazione, boicottate dalla Chiesa e contestate da veterani e garibaldini delusi.

Anche l’esercito mantenne un’impronta più dinastica che nazionale. Da un lato i garibaldini e gli altri volontari furono presto congedati perché considerati troppo politicizzati e indisciplinati. Dall’altro si estese gradualmente la coscrizione a tutto il paese in modo da sottrarre uomini alle bande brigantesche e ostentare il carattere nazionale del nuovo esercito [ 6]. Nondimeno, i vertici politico-militari furono però molto attenti a selezionare i giovani da arruolare e soprattutto a conservare un prevalente nucleo di ufficiali e sottufficiali di comprovata fedeltà alla monarchia, favorendo la permanenza e la promozione degli ex soldati sabaudi.

Gli anni sotto le armi contribuivano poi a incivilire i coscritti (imparavano a lavarsi, si facevano curare e vaccinare), a disciplinarli e a familiarizzarli con le istituzioni. Ma non riuscivano ad alfabetizzarli, perché le scuole per gli illetterati duravano poco ed erano frequentate saltuariamente. Tanto meno il servizio militare nazionalizzava, dal momento che i comandanti si preoccupavano quasi esclusivamente della formazione tecnico-militare e la forzata convivenza con persone dal dialetto e dalle abitudini diversi finiva semmai per rafforzare i campanilismi e per generare tensioni con i civili dei luoghi dove i coscritti erano inviati.

14.5 Le annessioni del Veneto e del Lazio

La guerra antiasburgica del 1866

L’occasione per strappare il Veneto agli Asburgo e mostrare al mondo la potenza del regno si presentò nel 1866, quando – come vedremo più avanti – le tensioni fra Prussia e Austria per la leadership nella Confederazione germanica convinsero Berlino a coinvolgere l’Italia nel conflitto contro Vienna.

La cosiddetta “Terza guerra d’indipendenza” (dopo il 1848 e il 1859) fu però un disastro, con clamorose sconfitte subite per terra (a Custoza) e per mare (a Lissa). A causarle fu un insieme di fattori: servizi logistici inefficienti (mancavano cibo, coperte, scarpe), penuria di muli e cavalli, impreparazione e scarsa coesione della truppa, rivalità fra comandi, impossibilità di contare sugli uomini impegnati nel frattempo contro il residuale brigantaggio e il boicottaggio delle autorità nei confronti degli oltre 38 000 volontari raccolti da Garibaldi: uomini dislocati su un fronte secondario in Trentino perché ritenuti politicamente inaffidabili, e le cui vittorie furono spesso frenate dai comandi per non rinverdire la fama del Generale e non irritare gli alleati con conquiste non previste dagli accordi [ 7].

La presa del Lazio e di Roma

14.6 Da Destra a Sinistra: una rivoluzione “graduale e progressiva”

Uno Stato più grande, ma più delegittimato e isolato

La Sinistra al potere: riforme, disciplinamento e nazionalizzazione

Assieme alla letteratura, alla narrativa per l’infanzia [▶ fenomeni, p. 449], ai monumenti e ai ▶ toponimi legati all’unità nazionale, la scuola concorreva ora però con maggior enfasi a una duplice opera: da un lato, incivilire e disciplinare i ceti inferiori insegnando loro ad accettare le gerarchie sociali e a ottemperare ai doveri verso lo Stato; dall’altro familiarizzare con le istituzioni e nazionalizzare i ceti borghesi emergenti attraverso una “pedagogia patriottica” in cui le figure ideologicamente incompatibili con l’assetto monarchico-costituzionale erano marginalizzate (Mazzini), quelle più ambigue recuperate in chiave filomonarchica (Garibaldi), mentre quella del re restava incontrastata protagonista. Con la salita al trono di Umberto I al posto del padre (1878), l’immagine del re acquisì però tratti più nazionali e popolari. Ciò sia per la scelta di ribadire con l’ordinale il suo essere il primo re d’Italia, sia per i viaggi che il “re buono” e sua moglie presero a fare nel paese, soprattutto nei luoghi colpiti da calamità [ 9].

Con il tempo, sempre più il governo iniziò a presentarsi come l’unico organo in grado tanto di sbloccare la sterile dialettica parlamentare anteponendo il bene del paese agli interessi delle varie fazioni politiche, quanto di proteggere i ceti abbienti da derive democratiche o anarcosocialiste.

Dal 1882 Depretis riuscì così a ottenere l’appoggio di molti deputati della Destra, offrendo loro risorse pubbliche (fondi per i loro collegi elettorali, posti nell’amministrazione) ed evitando che il governo trattasse i temi più controversi. Era il cosiddetto “trasformismo”: una strategia politico-parlamentare tacciata di opportunismo da alcuni esponenti della Destra e rifiutata da chi a Sinistra rimarcava le distanze dai moderati (Giuseppe Zanardelli, Giovanni Nicotera e Francesco Crispi), ma efficace nell’“addomesticare” il parlamento alla linea governativa [ 10].

Il riposizionamento internazionale e l’avvio del colonialismo

• il precipitare dei rapporti con la Francia dopo che nel 1881 questa ebbe imposto il suo protettorato alla Tunisia , ambita pure da Roma per la vicinanza e la folta comunità italiana locale;
• la proiezione dell’Impero asburgico verso l’area balcanica dopo la cessione del Veneto (1866), l’unificazione tedesca sotto l’egida prussiana (1871) e l’occupazione della Bosnia-Erzegovina (1878): ridefinizioni territoriali e di asse che alimentavano le speranze del governo italiano per un compromesso sulle “terre irredente” sempre più marginali per gli Asburgo.

Forte della Triplice e dell’interessata benevolenza britannica in chiave antifrancese, l’Italia intraprese l’espansione coloniale in Africa orientale. Già nel 1882 lo Stato acquistò dalla ditta Rubattino un lembo della baia di Assab e numerose missioni esplorarono i territori interni. Perciò, quando nel 1885 il governo inviò un piccolo contingente in Eritrea l’azione fu presentata sia come il complemento dell’attiva politica estera avviata in Europa sia come una vendetta per l’uccisione di alcuni esploratori da parte di tribù locali.

La spedizione fu subito contestata sia dai settori anticolonialisti e irredentisti della Sinistra sia dai vertici militari, preoccupati dagli obiettivi poco chiari e dall’impreparazione per una simile campagna. Eppure le truppe italiane presero Massaua senza suscitare molte resistenze, grazie all’abitudine degli eritrei alla presenza europea e alla prudenza dei comandi nel non alterare i locali equilibri interetnici. Ma ciò durò solo finché la successiva avanzata verso l’interno non irritò il vicino Impero di Etiopia (noto come Abissinia), spingendo il ▶ ras Alula a massacrare 500 soldati italiani a Dogali e a ricacciare l’invasore verso la costa nel gennaio del 1887 [ 12].

Crisi agraria, sviluppo industriale e politiche economiche

A far nuovamente lievitare il deficit pubblico dopo il pareggio di bilancio conseguito nel 1876 non furono soltanto il notevole incremento delle spese militari, la riduzione della pressione fiscale e le elargizioni legate al trasformismo. Furono non di meno gli investimenti statali volti alla modernizzazione e allo sviluppo infrastrutturale.

Mancavano ancora efficaci e coerenti politiche di gestione dell’ambiente e delle calamità [▶ fenomeni, p.  454], ma furono intensificate le campagne per diffondere igiene e medicalizzazione; varie città subirono profondi interventi urbanistici per renderle più salubri; migliorarono le comunicazioni e la rete telegrafica [ 13]. Inoltre, il pil derivante dall’agricoltura scese in favore di quello legato a industria e servizi, sebbene nel 1881 il 60% della popolazione fosse ancora impiegato nel primario.

La già precaria situazione socioeconomica peggiorò a partire dagli anni Ottanta, quando le massicce importazioni di cereali statunitensi (decuplicate fra 1880 e 1887) fecero crollare di oltre un terzo i prezzi del grano, la redditività delle terre e la produzione di cereali (-25% in 10 anni). In aree rurali già in esubero demografico ciò si aggiunse allo sviluppo dei mezzi di trasporto [▶ cap. 10.1] e alla dura repressione governativa nei confronti delle manifestazioni di dissenso contadino, portando all’emigrazione quasi 14 milioni di persone fra il 1881 e il 1914 [ 14].

Parallelamente, la crisi alimentò le richieste di dazi dei produttori di area padana, presto cavalcate da imprenditori settentrionali e latifondisti meridionali colpiti anche dall’aumento della tassa fondiaria dopo l’aggiornamento dei catasti nel 1886 (nei vecchi non comparivano i terreni demaniali nel frattempo acquisiti da molti proprietari).

In risposta a tali richieste e ad analoghe politiche straniere, nel 1887 il governo fissò tariffe doganali su grano e vari prodotti industriali. La svolta protezionista non era parte di un coerente programma economico ma ebbe conseguenze importanti sugli assetti e sugli equilibri socioeconomici italiani. Alcune furono certo negative:

• il prezzo del grano aumentò, con danno per i consumatori;
• la tutela dalla concorrenza straniera consentì la sopravvivenza di aziende di piccole dimensioni e di imprese poco competitive;
• si inasprirono i rapporti con i partner commerciali tradizionali e si scatenò una vera e propria guerra doganale con la Francia, che penalizzò soprattutto le esportazioni di seta e di prodotti agricoli del Mezzogiorno: un colpo letale per la parte più viva dell’economia meridionale.

Il protezionismo favorì però sia la meccanizzazione delle aziende agricole, cui l’emigrazione toglieva manodopera a buon mercato, sia l’industrializzazione del Nord: uno slancio cui contribuirono le ▶ commesse statali legate alle forniture militari e l’afflusso di capitali che gli investitori stranieri e italiani ora preferivano impegnare in società industriali, piuttosto che in terre rese meno redditive dal calo dei prezzi del grano e dalle maggiori difficoltà nell’esportare beni agricoli.

Nel complesso, queste dinamiche aumentarono il divario fra Nord e Sud, cementando un nuovo blocco di potere composto dalla classe dirigente della Sinistra, dai grandi proprietari terrieri e dalla borghesia commerciale e imprenditoriale.

Vecchi e nuovi contestatori