le parole della storiografia
Alto/basso Medioevo
La periodizzazione interna al millennio medievale europeo varia a seconda delle culture storiografiche. In Italia, dopo il periodo tardoantico (fine III-fine VI secolo d.C.), si distinguono generalmente un “alto Medioevo” (dal VII al X secolo) e un “basso Medioevo” (dall’XI al XV secolo). In altri paesi le periodizzazioni talvolta cambiano: in Germania, per esempio, si distinguono un “primo Medioevo” (secoli V-VIII), un “alto Medioevo” (secoli IX-XI) e un “tardo Medioevo” (secoli XII-XV), mentre in area anglosassone la locuzione “high Middle Ages” designa i secoli XII-XIII. Come ogni operazione interpretativa, la periodizzazione cambia a seconda degli elementi cui si attribuisce maggiore rilievo in base a valutazioni personali. L’individuazione dell’XI secolo come elemento periodizzante dipende da una concezione abbastanza negativa, parzialmente superata e ridiscussa dalla storiografia recente, di un’Europa occidentale altomedievale caratterizzata da un’economia chiusa e arretrata che, a partire dall’anno Mille, si sarebbe progressivamente aperta a una stagione di ripresa ed espansione economica e commerciale.