Contesti d’arte - volume 2

Le invenzioni del grande polittico tornano anche nella Madonna del cancelliere Rolin (91), eseguita tra il 1434 e il 1435. La scena di svolge all’interno di un ambiente chiuso ma traforato da un ampio loggiato: la luce, che proviene dal fondo, illumina l’ambiente in penombra in primo piano, con un convincente effetto luministico. Di fronte alla Vergine riccamente abbigliata sta il cancelliere, avvolto in un abito decorato da preziosi ricami. Il brano più stupefacente è però il paesaggio sullo sfondo, con una città riprodotta in ogni suo minimo dettaglio: gli edifici, le strade e persino i suoi abitanti, con una resa precisa e insieme luminosissima, che non aveva uguali nell’arte della Penisola italiana.

L’avvenimento che nel 1483 segnò maggiormente un’intera generazione di pittori fiorentini fu l’arrivo in città, dopo un rocambolesco viaggio via mare, del grandioso Trittico Portinari, dipinto da Hugo van der Goes nel 1478 per la Chiesa di Sant’Egidio a Firenze (92) su commissione di Tommaso Portinari, direttore della filiale del Banco Mediceo nelle Fiandre e attento mecenate. Sebbene a Firenze, come si è visto, si conoscessero già da tempo dipinti fiamminghi, il Trittico era l’opera di maggiori dimensioni fino ad allora trasportata in città, ed ebbe un effetto folgorante.
Al centro della composizione è, entro un grandioso scenario, l’Adorazione con Maria, umana e luminosa, inginocchiata e con le mani giunte verso il Bambino, che rischiara con la sua luce i presenti. In primo piano è una natura morta, con i due vasi di fiori e un covone di frumento: ha un profondo valore simbolico, poiché Maria è il vaso incarnato e Betlemme è in ebraico la casa del pane, ma questi particolari sono trattati anche come un brano di umile realtà. La luce chiara crea un unico spazio, dove l’occhio può mettere a fuoco ogni singolo dettaglio: queste caratteristiche, insieme alla spazialità ampia e profonda, colpirono significativamente i fiorentini dell’epoca.