Virgilio | UNIT 1 | ENEIDE Durante il convivio Didone chiede a Enea di raccontare le sue peripezie. Un dolore indicibile, regina, tu vuoi che rinnovi: il lungo flashback dell eroe inizia proprio dalla caduta di Troia 1 . Enea narra di Ulisse, dell inganno del cavallo di legno (f T2, p. 296), delle profezie inascoltate di Laocoonte e di Cassandra, della morte del re Priamo e dell incontro fortuito con Elena, che è tentato di uccidere per vendicare i tanti lutti di cui la ritiene responsabile; e ancora, della fuga precipitosa (f T3, p. 305) con il padre Anchise e il figlio Ascanio, della perdita della moglie Creusa (libro II). La fine di Troia Il racconto continua: lasciata la patria dopo aver costruito una flotta di venti navi, i Troiani salpano alla volta della Tracia 2 . Qui tuttavia, dopo aver compiuto i riti di fondazione di una nuova città, Enea assiste a un funesto presagio: mentre strappa i rami di una pianta di mirto per adornare un altare, vede gocce di sangue nero colare dalle fronde e ode la voce di Polidoro, il più giovane dei figli di Priamo. Questi gli racconta di essere stato tradito e assassinato da Polimestore, re della regione, che gli avrebbe dovuto offrire protezione in cambio di un ricco tesoro. Commosso e inorridito dalla triste sorte di Polidoro, Enea rende omaggio al defunto e abbandona la terra maledetta. Raggiunge dunque l isola di Delo 3 , dove l oracolo di Apollo gli rivela la sua missione: per fondare una nuova città e una nuova stirpe, egli deve cercare l antica madre . Credendo si tratti dell isola dove era nato Teucro, capostipite dei Troiani, Enea si dirige a Creta 4 , sconvolta però da una terribile pestilenza. I Penati, le divinità protettrici della famiglia, gli appaiono in sogno e gli svelano che l antica madre è in realtà l Italia, da cui proviene il mitico Dardano. I Troiani riprendono così il mare. Colpiti da una tempesta, approdano alle isole Strofadi 5 , dove mostri con la testa di donna e il corpo di uccello, le Arpie, insozzano le loro mense e fanno funeste profezie. Da lì si spostano ad Azio 6 e poi a Butroto, nell Epiro 7 : qui incontrano Andromaca, vedova di Ettore e ora sposa di Eleno, un sacerdote di Apollo che fornisce loro preziose informazioni per raggiungere la meta. Grazie ai suoi consigli, i Troiani sfuggono a varie insidie, tra cui i mostri marini Scilla e Cariddi e il ciclope Polifemo; raggiungono quindi Drepano 8 , in Sicilia, dove Anchise muore. Da lì ripartono e vengono colpiti dalla tempesta che li fa giungere proprio a Cartagine 9 (libro III). Alla ricerca di una nuova patria Con la fine del racconto di Enea, si chiude il flashback e la narrazione riprende il normale ordine cronologico. Didone sente il cuore ardere di passione per l eroe: confessa i propri sentimenti alla sorella Anna, dichiarandosi pronta pur tra mille remore a tradire il voto di fedeltà pronunciato sulla tomba del marito Sicheo (f T4, p. 312). Giunone e Venere si accordano per favorire l unione tra Enea e Didone. Durante una battuta di caccia i due, sorpresi da un temporale, riparano all interno di una grotta e si abbandonano alla passione. Subito la Fama, mostro alato da mille occhi e mille lingue, diffonde la notizia raggiungendo anche i pretendenti che la regina ha respinto, tra cui Iarba, re dei Getuli. Quest ultimo, non sopportando di essere scavalcato da uno straniero, invoca la vendetta di Giove: il padre degli dèi invia così Mercurio per ricordare a Enea la sua missione e per ingiungergli di lasciare Cartagine. Seppur a malincuore, l eroe troiano arma la flotta di nascosto perché non ha il coraggio di comunicare a Didone la sua partenza imminente. La regina, scoperto il piano, lo affronta disperata (f T5, p. 319): gli ricorda il loro amore e lo prega almeno di ritardare il viaggio, ma Enea non cede. Distrutta per la perdita dell uomo che ama, e ormai convinta di non avere alternativa al suicidio per lavare la vergogna di aver violato la fedeltà al defunto marito, Didone La fine di Didone 282