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LA STORIA

Uno dei più noti complessi megalitici del Neolitico è Stonehenge, che nel 1986 è stato dichiarato dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità.
Si possono solo fare congetture su come sia stato possibile realizzare un complesso di tali dimensioni: una delle più credibili è che i massi, che arrivano a pesare fino a 50 tonnellate, siano stati fatti rotolare su tronchi d’albero, sollevati facendo leva su altri tronchi e quindi collocati all’interno delle buche. Ma come gli uomini del Neolitico, con i pochi mezzi a disposizione, abbiano fatto a tagliare i blocchi di pietra in forma di parallelepipedo rimane ancora un mistero.

IL SOGGETTO

Le ipotesi avanzate circa la funzione di Stonehenge sono diverse; alcuni studiosi ritengono che rappresenti un osservatorio astronomico e che abbia svolto nel corso dei secoli la funzione di calendario di pietra. Altri sostengono che si tratti di un antico luogo di sepoltura o di culto all’interno del quale si svolgevano cerimonie dedicate al Sole.

L’opera racconta

Stonehenge, il cui nome significa “pietra sospesa” (stone, pietra; henge, sospesa), sorge su una vasta pianura e presenta una pianta circolare. È un cromlech, ovvero una complessa costruzione ad anello formata sia da menhir sia da dolmen. Il terrapieno che accoglie la struttura è delimitato da un fossato.

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Al suo interno si trovano vari anelli concentrici; il più esterno è composto da 56 fosse – molto profonde e con un diametro di circa 1 metro – in cui venivano infilati verticalmente degli enormi massi. Il diametro dei cerchi e il numero delle buche diminuiscono via via che ci si avvicina al centro; il penultimo anello è composto da 30 cavità. Se si abbraccia l’ipotesi che Stonehenge sia una sorta di calendario, è facile trovare una corrispondenza tra il numero di queste fosse e quello dei giorni (30) di cui è composto un mese.

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La costruzione centrale è costituita da un cerchio di dolmen, di cui solo alcuni completamente intatti; al suo interno sono disposti a ferro di cavallo cinque triliti: di fronte a quello centrale si trova l’Altar Stone, la Pietra dell’Altare.

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Al di fuori del cerchio e posto frontalmente rispetto alla Pietra dell’Altare, alla fine del lungo viale delimitato da due fossati, si trova la Pietra del Tallone, un menhir che deve il suo nome a una antica leggenda. All’alba del solstizio d’estate i raggi del Sole attraversano le fessure dei massi, illuminando prima la Pietra dell’Altare e poi la Pietra del Tallone: questo avvalora l’ipotesi che Stonehenge sia un osservatorio astronomico e un calendario.