LA DIFFUSIONE DELL'ISLAM
Dopo la morte di Maometto, la cultura araba si diffonde in gran parte del Medio Oriente. Molte importanti dinastie contribuiscono a far sorgere moschee e palazzi civili di grande bellezza. In particolare Solimano il Magnifico (1494-1566) ordina la costruzione di alcuni tra i più begli edifici islamici. Ne è un esempio la moschea di Solimano a Istanbul. Realizzata dall'architetto turco Sinan – il più importante nel campo della progettazione delle moschee – si presenta come un grandioso edificio con numerose cupole. Inoltre, durante il regno di Solimano le manifatture imperiali producono stoffe, ceramiche e piastrelle smaltate multicolori.
Anche in Asia centrale sotto la dinastia di Tamerlano (1336-1405) e dei suoi discendenti le arti sono molto apprezzate. Famoso è il mausoleo a cupola di Tamerlano, riccamente decorato con piastrelle in ceramica.
L'architettura araba si diffonde in tutti i Paesi di dominazione islamica. In Spagna ci sono notevoli esempi di quest'arte, come l'Alhambra, a Granada. Si tratta di una cittadella fortificata, chiusa da robuste mura e torri, costruita sulla cima di una collina. Ospitava gli appartamenti del regnante e i suoi uffici. Altro esempio significativo di architettura araba in Spagna è la moschea di Cordoba.