IL DNA SI DEVE DUPLICARE
Poiché il DNA contiene istruzioni fondamentali per la cellula, quando una cellula si riproduce deve trasmettere a entrambe le cellule figlie tutto il suo DNA, affinché non si perdano informazioni essenziali: pertanto, prima di ogni divisione cellulare, il DNA viene duplicato.
Il processo di duplicazione (4), che avviene nel nucleo della cellula, inizia con lo srotolamento della
molecola di DNA, che all’inizio del processo è avvolta su se stessa. I legami chimici che uniscono i due filamenti, tramite l’accoppiamento obbligato fra le basi azotate, si rompono e il doppio filamento si divide a metà, un po’ come accade a una cerniera lampo che si apre. A questo punto, ognuno dei due filamenti, ossia ognuna delle due parti della cerniera, funziona
come uno stampo sul quale viene costruito un nuovo
filamento, utilizzando singoli nucleotidi presenti nel nucleo. Poiché l’accoppiamento tra le basi è obbligato, il nuovo filamento sarà identico a quello precedente (all’adenina presente sul filamento stampo si può attaccare solo un nucleotide contenente timina, e così per le altre basi).
Alla fine del processo di duplicazione si ottengono, quindi, due molecole di DNA perfettamente identiche, ciascuna delle quali andrà in una delle due cellule figlie in cui si divide la cellula madre.