6 Echinodermi

Chi sono? 
Dove vivono? 
Quale tipo di vita conducono? 

Le stelle marine e i ricci di mare sono i rappresentanti più noti del phylum degli echinodermi, un gruppo di invertebrati esclusivamente marini.
Sia le stelle marine sia i ricci di mare sono privi di capo, possiedono uno scheletro interno calcareo, che si origina nello strato interno della pelle, e gli adulti hanno un corpo con simmetria raggiata. Questo tipo di simmetria, come abbiamo visto, è tipica di animali più semplici, come le spugne, le meduse e i coralli; la sua presenza in animali più evoluti, come gli echinodermi, è il risultato di un adattamento al tipo di vita, piuttosto sedentario: la simmetria raggiata, infatti, permette loro di catturare il cibo da qualsiasi parte esso provenga.
Sono animali che si riproducono sessualmente, con sessi separati (esistono cioè maschi e femmine), e con fecondazione esterna; i nuovi nati, prima di diventare adulti, trascorrono parte della loro vita come larva.

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STELLE MARINE

Le stelle di mare sono animali che conducono una vita sedentaria, poggiate su oggetti solidi o sul fondo sabbioso del mare. Il loro corpo è costituito da un numero variabile di braccia; sulla faccia ventrale, rivolta verso il basso, c’è la bocca (16) con cui ingeriscono i piccoli invertebrati di cui si nutrono (molluschi, crostacei, vermi marini); sulla parte superiore del corpo, invece, c’è un minuscolo ano.
Alcune stelle di mare si nutrono di bivalvi e sono in grado di aprirne la conchiglia, aiutandosi con le braccia; questi animali possono essere molto voraci, ma possono anche resistere molto tempo senza cibo.