2 I principali gruppi tassonomici

Che cosa studia la tassonomia? 
Che cos’è una specie? 
In quanti regni sono suddivisi i viventi? 

La classificazione degli organismi viventi è una materia talmente importante per gli scienziati che esiste una disciplina che se ne occupa in modo specifico: la sistematica o tassonomia (dal greco, «regola di ordinamento»).
I principali raggruppamenti (gruppi tassonomici), dal più piccolo al più grande, sono: specie, genere, famiglia, ordine, classe, phylum e regno. La specie è l’unità fondamentale della classificazione e il regno è l’insieme più grande, che comprende al suo interno tutti gli altri raggruppamenti.

  io studio  

Per capire il legame che esiste tra i diversi gruppi tassonomici, possiamo anche immaginare lo schema di classificazione come un grande albero (4) in cui da una singola foglia (che corrisponde alla specie) si scende via via fino al tronco (l’intero regno).

(4) La classificazione del gatto domestico

  Il gatto domestico (Felis catus), insieme al gatto selvatico (Felis silvestris) e ad altre 5 specie, rappresentate ciascuna da una diversa foglia, sono tutti raggruppati su un piccolo ramoscello: il genere Felis.
  Questo ramoscello, insieme ad altri piccoli ramoscelli come quello del genere Panthera (che raggruppa le specie tigre, leone, leopardo), si distacca da un ramoscello più grande, la famiglia dei felidi.
  A sua volta il grande ramoscello dei Felidi si distacca dal ramo dell’ordine dei Carnivori (che raggruppa, tra le altre, anche le famiglie dei Canidi e degli Ursidi).
  Questo ramo poggia su un ramo più grande, quello della classe dei Mammiferi (che racchiude, oltre all’ordine dei Carnivori, l’ordine dei Cetacei, quello dei Roditori ecc.).
  Il ramo dei Mammiferi si distacca dal ramo principale del phylum dei Cordati, gruppo che riunisce tutti gli animali dotati di corda dorsale.
  Il ramo principale dei Cordati si distacca direttamente dal tronco dell’albero, che rappresenta l’intero REGNO ANIMALE.