Dossier Arte - volume 3 

6 La Belle poque sulle carte da parati realizzate dallo stesso Morris, di cui un esempio è Il ladro di fragole (3), che unisce suggestioni pittoriche rinascimentali e attenzione al dato naturale in una dimensione di forte decorativismo. L associazione Arts and Crafts include anche i manufatti della generazione nata attorno alla metà del secolo, come Arthur Heygate Mackmurdo (Londra 1851-1942), Walter Crane (Liverpool 1845-Horsham 1915) e Charles Robert Ashbee (Londra 1863- 1942), i cui esiti tengono maggiormente conto dell osservazione del mondo naturale racemi, fiori, grovigli impreziositi da pietre dure e smalti. In particolare in questa seconda fase della produzione Arts and Crafts i caratteri dell Art Nouveau si manifestano con chiarezza, pur mantenendo, però, sempre una maggior saldezza di volumi e una sobrietà decorativa, come bene dimostrano i mobili di Mackmurdo (4) o gli oggetti da tavola di Ashbee (5). I prodotti ebbero grande diffusione nella società di fine secolo mutandone il gusto: il contenimento dei costi, dato dall industrializzazione del processo produttivo, permette infatti ai prodotti dell Arts and Crafts di toccare una fascia molto ampia della società. Abile imprenditore, nel 1891 Morris fonda per conto proprio la casa editrice Kelmscott Press che stampa preziosi libri in edizione limitata la cui grafica rimanda naturalmente allo stile dei prodotti di Arts and Crafts. Cinque anni più tardi licenzia il Kelmscott Chaucer (1896) (6), edizione lussuosamente illustrata delle novelle, i Canterbury Tales, di Geoffrey Chaucer (Londra 1343-1400) poeta medievale inglese che diventa il fiore all occhiello della Kelmscott Press, sancendo l indissolubilità del binomio tra ideazione artistica e produzione seriale. L uscita del Chaucer coincide però con una fase calante della parabola dell Arts and Crafts, le cui forme confluiranno naturalmente nel Liberty, apportandovi sia alcune formule estetiche sia il patrimonio dell esperienza tecnico-produttiva. 3. William Morris, Il ladro di fragole, 1883, carta da parati. Londra, Victoria and Albert Museum. 4. Arthur Heygate Mackmurdo, Sedia progettata per la ditta Collinson & Lock, 1883 ca., mogano e cuoio. Londra, Victoria and Albert Museum. 5. Charles Robert Ashbee, Ciotola d argento, 1899-1900, argento e smalto rosso. Londra, Victoria and Albert Museum. 226 6. William Morris, Riproduzione a stampa del Kelmscott Chaucer, 1896. Londra, British Library.