il Punto su... Bramante

Pochi anni dopo l’apertura del grande cantiere del Cortile del Belvedere, Bramante disegna per il cardinale Prospero Colonna un’architettura alquanto originale, nota come "Ninfeo di Genazzano" ( 11-12-13), dal nome della località in cui si trova, fra Roma e Frosinone, già in antico luogo di villeggiatura, poi feudo dei Colonna, per controllare la strada di collegamento tra Roma e Napoli. Il ninfeo, un edificio che oggi sopravvive allo stato di rovina, era in origine destinato a brevi soggiorni e per questo si componeva di un solo piano, articolato in pochi ambienti. La vicinanza, nel borgo di Genazzano, del castello della famiglia rendeva, infatti, superflua la presenza di stanze che assolvessero le consuete funzioni residenziali. Il piccolo edificio era parte di un complesso più vasto che comprendeva spazi esterni organizzati in giardini e un ruscello: su questo corso d’acqua era stato costruito un muro di sbarramento che dava la possibilità di allagare la valle e mettere in scena le naumachie, ossia gli spettacoli di battaglie navali, di antica origine romana, che tanta fortuna ebbero nelle corti rinascimentali. I resti pervenuti hanno consentito una ricostruzione attendibile della struttura, che tipologicamente è assimilabile a una sorta di padiglione estivo. Mostra una pianta (14) di grande interesse: un’ampia loggia a tre fornici è racchiusa da due corpi, leggermente sopravanzanti; tale loggia sul retro comunica mediante tre ariose serliane (12) (cioè trifore la cui apertura centrale è un arco a tutto sesto e le laterali hanno invece una trabeazione) con altrettanti ambienti rettangolari: su quello centrale si apre il ninfeo rialzato, a pianta semicircolare, che ha dato il nome all’edificio. Il loggiato centrale presenta sui lati corti delle profonde absidi, una delle quali mette in comunicazione questa parte della struttura con il balneum ottagonale. È stato notato che con questa opera Bramante si avvicina all’Antico molto più di altri artisti che lo avevano preceduto in questa ricerca, anticipando i contenuti proto-archeologici del progetto raffaellesco di Villa Madama (► p. 196). L’articolazione degli ambienti che si irradiano da un elemento centrale (il ninfeo) è spiegabile solo a partire da una riflessione sugli ambienti termali della Roma antica, rievocati anche nella pianta della loggia che richiama i frigidari di forma allungata. Il ninfeo architettonico inoltre è un elemento che caratterizza più settori del complesso della villa romana dell’imperatore Adriano a Tivoli, che - come ricorda Vasari - Bramante aveva avuto modo di studiare a lungo.