L’arte gotica

14 Il Gotico L arte gotica Origine e caratteri del Gotico La storia del termine Gotico Il mutamento che si verifica nell arte a partire dal XII secolo prende avvio dall introduzione di nuovi metodi costruttivi nella regione francese dell le-de-France. Qui, intorno alla metà del secolo, viene introdotta una nuova tecnica architettonica caratterizzata dall uso combinato dell arco a sesto acuto, della volta a crociera costolonata e degli archi rampanti: gli edifici così ottenuti sono contraddistinti da pareti sottili e spesso ridotte al minimo, ampie vetrate e uno spiccato verticalismo. Questo stile, che verrà poi chiamato Gotico, si diffonde dalla Francia al resto dell Europa occidentale, e in certe zone rimane vitale fino al XVI secolo. Si definiscono gotiche anche le sculture associate all architettura gotica con funzione decorativa, come quelle presenti nei portali, che seguono l andamento verticale delle strutture, e le vetrate che occupano le ampie aperture consentite dall alleggerimento delle masse murarie. Nella pittura, invece, gli storici dell arte individuano gli aspetti più originali del Gotico nell insistenza sulla linea nei contorni e nei panneggi e nel naturalismo che caratterizza la raffigurazione di persone, vegetali e animali. Nella maggior parte dei casi, questo naturalismo si manifesta nell osservazione e nella riproduzione dei dettagli, ma non nella ricerca di una rappresentazione razionale dello spazio. L aggettivo gotico è ancora oggi utilizzato in contesti diversi da quello della storia dell arte. Si definisce gotico, per esempio, lo stile letterario nato in Inghilterra nella seconda metà del Settecento con il romanzo The Castle of Otranto (Il castello di Otranto, 1764) di Horace Walpole, caratterizzato da atmosfere tetre e intrecci altamente drammatici (ripresi, in tempi più recenti, anche dal cinema). In origine, in realtà, l aggettivo gotico non aveva alcun significato letterario o artistico: esso si riferiva soltanto ai Goti, popolazione di origine germanica che migrò attraverso l Europa nei primi secoli dell era cristiana. L architettura del XIII e del XIV secolo era piuttosto denominata, dai contemporanei, opus francigenum, cioè maniera francese , espressione che ne metteva correttamente in luce l origine. Nel XV secolo gli umanisti definirono gotica la grafia medievale che si era sviluppata nel Nord Europa in contrapposizione alla scrittura carolina, di ispirazione classica. Nel secolo seguente il termine cominciò a essere impiegato anche in campo artistico: l architettura medievale venne associata ai Goti, con intento spregiativo, da Raffaello e da Giorgio Vasari, pittore e scrittore d arte. L associazione a una popolazione barbara , ritenuta responsabile della caduta dell Impero romano, aveva lo scopo di rimarcare la distanza dell architettura d Oltralpe da quella classica, modello di riferimento degli architetti e degli artisti italiani. Nel Seicento furono il trat- Cattedrale di Notre-Dame, 1194-1260, veduta della zona absidale. Chartres. Duccio di Buoninsegna, Madonna dei francescani, fine del XIII secolo, tempera su tavola, 23,5x16 cm. Siena, Pinacoteca Nazionale.