Dossier Arte - volume 1 

L arte paleocristiana Le prime tipologie dell architettura cristiana L abside è uno spazio a pianta semicircolare (in alcune chiese poligonale) che si trova dietro l altare. L arco che introduce all abside è detto arco trionfale, mentre la copertura interna dell abside, a forma di quarto di sfera, si chiama catino; come si vedrà più avanti, è generalmente ornato con mosaici, dipinti o altre decorazioni. L abside si trovava anche in alcune basiliche romane, come quella di Massenzio a Roma, dove ospitava la tribuna dei magistrati. A volte nelle basiliche cristiane viene introdotto uno spazio non presente in quelle romane, cioè il transetto: si tratta di un braccio longitudinale che taglia le navate e dà all edificio la forma di una croce, dall evidente valore simbolico; questo elemento incontrerà una notevole diffusione nel corso dei secoli. Poteva essere presente il deambulatorio (o ambulacro), un corridoio che prolunga le navate laterali e circonda il presbiterio. Questa struttura è tipica delle basiliche dedicate ai martiri, che ne conservano i corpi o alcuni resti (reliquie) e ha lo scopo di consentire ai fedeli di raggiungere l abside e rendere omaggio ai corpi santi; sarà molto utilizzata, in varie forme, nell architettura medievale. L interno delle basiliche cristiane presenta un soffitto piano (come A. PIANTA A CROCE LATINA COMMISSA 6. Schema delle piante a croce latina, commissa e immissa, e a croce greca. B. PIANTA A CROCE LATINA IMMISSA 7. Pianta della Basilica di Santa Sabina a Roma. C. PIANTA A CROCE GRECA 8. Basilica di Santa Sabina, 422-432, interno. Roma. in quelle romane), o a capriate (5), strutture in legno formate da tre o quattro travi. Un altro aspetto in comune con le basiliche romane è la contrapposizione tra l esterno disadorno, generalmente in mattoni, e l interno ornato di marmi e mosaici. I vari tipi di pianta Se una chiesa è semplicemente rettangolare (senza transetto) si parla di pianta basilicale. Se invece è presente il transetto, la pianta è a croce latina quando il transetto ha dimensioni ridotte rispetto al braccio delle navate; se esso è posto al termine del corpo della chiesa (che assume una forma a T) si parla di croce commissa; se invece il transetto taglia il corpo delle navate a circa due terzi della sua lunghezza, si parla di croce immissa (6). I tipi di pianta descritti si classificano come piante longitudinali, che si sviluppano attorno a un asse. Ma fin dall età paleocristiana si diffondono anche gli edifici a pianta centrale, cioè simmetrica rispetto a un punto. A questa tipologia appartengono figure geometriche come il cerchio e i poligoni regolari (in particolare l ottagono), oltre alla croce greca, termine che indica una croce con quattro bracci uguali. Mentre nelle regioni orientali dell Impero romano si costruirono spesso chiese a pianta centrale, in quelle occidentali questa struttura fu utilizzata prevalentemente per battisteri e edifici funerari. „ Basilica di Santa Sabina a Roma Costruita nella prima metà del V secolo (fra il 422 e il 432), la Basilica di Santa Sabina (7-8) ha subìto varie trasformazioni e restauri nel corso dei secoli; nonostante questo, presenta con chiarezza le principali caratteristiche della basilica paleocristiana. preceduta da un nartece, ha una pianta basilicale ed è divisa in tre navate da arcate a tutto sesto sostenute da 24 colonne corinzie in marmo bianco, scanalate e rudentate (cioè con le scanalature riempite nella parte inferiore). Si tratta di elementi di spoglio, provenienti da un edificio del II secolo. Le navate laterali sono molto più strette, più basse e meno illuminate di quella centrale, che riceve luce da grandi finestre ad arco aperte sopra le arcate e 287