Dossier Arte - volume 1 

Da Nerone all apogeo di Roma La dinastia Giulio-Claudia termina con Nerone (54-68 d.C.), figura controversa, amata dal popolo ma invisa al Senato, che, ridimensionato nelle sue prerogative, continua comunque a esercitare un ruolo importante. Nerone accentua il carattere assolutistico del proprio potere, accostando la propria immagine a quella degli dèi, ma la sua esperienza termina in modo violento, con il suicidio, nel 68 d.C. Dopo un periodo di disordine, sale al trono Vespasiano (69-79), che dà inizio alla dinastia Flavia, durante la quale Roma diviene sempre più splendida e potente. A Vespasiano succedono i figli Tito (79-81) e Domiziano (81-96); quest ultimo, come era avvenuto con Nerone, promuove il culto di se stesso come divinità, rimanendo però ucciso in una congiura del Senato. Tra il 96 e il 180 d.C. si succedono al potere le grandi figure di Nerva (96-98), Traiano (98-117), Adriano (117-138), Antonino Pio (138-161) e Marco Aurelio (161-180). il periodo di maggiore splendore e potenza della storia di Roma. Sotto Traiano l Impero raggiunge la massima estensione dei suoi confini, che il successore Adriano si dedica a consolidare. Villa dei Misteri, pitture di II stile, metà del I secolo a.C., affresco. Pompei (Napoli). I primi segni di crisi Sotto Marco Aurelio passato alla storia, come il predecessore Adriano, anche per la sua statura morale e intellettuale di imperatore-filosofo l Impero comincia a mostrarsi vulnerabile. Le prime ondate di barbari superano il Danubio e tornano a devastare, dopo tre secoli, la Pianura Padana. Dopo il principato di Commodo (180-192), figlio naturale di Marco Aurelio ma da lui lontanissimo per capacità politica, sale al trono un valente generale, Settimio Severo (193-211), nativo di Leptis Magna, nell odierna Libia. La periferia dell Impero ha un ruolo sempre più importante nelle sorti di Roma, e infatti di lì a poco il figlio di Settimio Severo, Caracalla (211-217), promulga una legge che estende la cittadinanza romana a tutti gli abitanti dell Impero (212 d.C.). Pochi anni dopo l Impero entra in un periodo difficile, con la successione di decine di imperatori, ciascuno acclamato da una parte dall esercito. Questa fase di anarchia militare termina solo nel 285, con l ascesa al potere di Diocleziano, che promuoverà una radicale riorganizzazione dello Stato. 225