II tempo e il luogo
L’opera che sin dall’antichità ha reso celebre Policleto è il
Doriforo ("portatore di lancia"), una statua che raffigura un
atleta o forse un eroe, realizzata in bronzo intorno alla metà del V secolo a.C. L’originale è andato perduto ma, in virtù della sua fama, è stato riprodotto in molti esemplari ed è giunto fino a noi attraverso copie romane. Possiamo cosi apprezzare la perfezione di un’opera che costituisce il simbolo stesso dello
spirito classico e dei suoi valori di equilibrio, misura e rifiuto dell’eccesso, oltre che dell’importanza che l’agonismo e il gesto atletico rivestono nella cultura greca.
La descrizione e lo stile
Policleto costruisce un modello ideale di bellezza e perfezione, in cui realizza in modo magistrale i principi del Canone: armonia, equilibrio, simmetria. Il Doriforo non è una semplice copia del visibile, ma il risultato dell’applicazione di calcoli matematici alle osservazioni derivate dal visibile. Il modulo matematico di base della statua è l’altezza della testa, mentre i rapporti matematici che regolano la composizione delle singole parti del corpo sono di uno a due o di uno a tre: partendo per esempio dall’unghia, la falange è grande il doppio; il dito il triplo della falange; il palmo il doppio del dito; l’avambraccio il doppio del palmo, e cosi via.La statua, alta 2,12 metri, comunica un senso di straordinaria potenza, sottolineata dall’attenta cura con cui viene mostrata la muscolatura, ovunque possente. Il giovane uomo raffigurato da Policleto ha un volto impassibile, da cui non traspare alcuno stato d’animo. Il capo è circondato da una capigliatura costituita da ciocche aderenti alla testa, ed è leggermente voltato verso la spalla destra.
La figura sta per compiere un passo: solleva il piede sinistro per portare avanti la gamba, già flessa ma ancora arretrata; la gamba destra, su cui poggia tutto il peso, è in tensione. Il principio della ponderazione trova qui la sua massima e più riuscita applicazione: il movimento dei piedi e delle gambe si riflette infatti in tutto il corpo. L’anca destra è sollevata; quella sinistra, trascinata dal flettersi della gamba corrispondente, è abbassata. All’opposto, è la spalla sinistra che si solleva, perché il braccio sinistro, piegato in avanti, porta la lancia (oggi perduta). La spalla destra invece si abbassa, perché il braccio è libero e disteso lungo il fianco. Proprio questo alternarsi di movimenti contrastanti – chiamato chiasmo perché forma un incrocio che ricorda la lettera X, in greco pronunciata "chi" – conferiva, per Policleto, armonia alla figura, che sembra muoversi libera nello spazio.