Come le lingue, le religioni sono uno degli elementi essenziali delle identità e delle differenze culturali, e la libertà religiosa, come quella di pensiero e di coscienza, è uno dei diritti umani di cui si pretende buniversale riconoscimento. Le religioni hanno però una portata che va ben oltre Lambito individuale, quello cioè delle convinzioni dei singoli individui: stabiliscono forti legami tra le persone di una stessa fede e implicano atteggiamenti morali che riguardano ogni aspetto della vita, dal rapporto con gli altri a quello con la natura e con il mondo. Hanno perciò sempre svolto un ruolo importante nelle varie società.
In Occidente, il peso culturale e politico del Cristianesimo, fondamentale nei secoli scorsi, specie nel Medioevo, è oggi meno diretto anche perché si esercita in Paesi che affermano il principio della laicità dello Stato, ovvero dell'indipendenza delle leggi rispetto all'autorità e ai precetti religiosi. La religione continua invece ad avere un'importanza sociale e politica centrale nel mondo islamico, e in parte in quello induista, anche se non in tutti i Paesi e non in ugual misura.
Le religioni
LE GRANDI RELIGIONI
Le due religioni più diffuse nel mondo, in tutti i continenti, sono quella cristiana e quella islamica. Il Cristianesimo conta oltre 2 miliardi di credenti: oltre la metà sono cattolici, i restanti risultano divisi tra ortodossi, che si separarono dai cattolici con lo scisma della Chiesa d'Oriente nell'XI secolo, e protestanti, che affermarono la propria autonomia dalla Chiesa di Roma con la Riforma luterana del XVI secolo. La religione musulmana o Islam ha circa 1,6 miliardi di fedeli, divisi tra sunniti, che costituiscono quasi il 90% del totale, e sciiti, presenti soprattutto in Iran, differenziatisi a partire dalla disputa sui criteri di successione a Maometto nella guida della comunità musulmana (VI secolo).In aree più circoscritte sono diffusi l'Induismo, che conta circa un miliardo di fedeli, le fedi tradizionali cinesi come il Confucianesimo e il Taoismo, il Buddismo, con oltre 400 milioni di credenti e, in Giappone, lo Shintoismo. Concentrato in Israele ma diffuso in molte comunità religiose in Nord America ed Europa è l'Ebraismo, soggetto nella sua remota storia a varie dispersioni (diaspore) e nel Novecento alla terribile persecuzione nazista. I copti sono una piccola, antica minoranza cristiana presente in Etiopia e in Egitto. Come sospese al di fuori del tempo storico sono invece le religioni animiste, diffuse in Africa, nelle Americhe, in Asia e in Oceania, espressione del rapporto originario tra l'uomo e le forze della natura. Le religioni nel mondo, tuttavia, sono molte di più, in un quadro complicato anche dalla nascita di nuove fedi o sette, talora sincretistiche, cioè basate sulla fusione di elementi spirituali tratti da religioni diverse. Inoltre si sta registrando un movimento di espansione dell'Islam e del Buddismo anche in Occidente, in parte sotto la spinta delle immigrazioni e dei nuovi contatti culturali.
LEGGI LA CARTA
In quali continenti è più diffuso il Cattolicesimo? In quali la religione musulmana? Dove si professano, in particolare, le religioni animiste?
Religioni tra fondamentalismo e dialogo
Un fenomeno che in certa misura attraversa tutto il mondo religioso è quello del fondamentalismo, che coinvolge oggi con particolare intensità e ampiezza il mondo islamico senza però risparmiare le altre grandi religioni, dal Protestantesimo, soprattutto quello statunitense, al Cattolicesimo, all'Ebraismo. Potrebbe essere definito come la convinzione di possedere una verità religiosa assoluta, fissata una volta per tutte nei libri sacri che contengono la rivelazione, come il Corano e la Bibbia, testi da interpretare alla lettera, senza possibilità di evoluzioni e confronti. Al fondamentalismo si lega l'integralismo, che è la pretesa conseguente di regolare tutti gli aspetti della vita politica e sociale sulla base della rigida applicazione della legge religiosa. Il fondamentalismo può essere considerato una forma estrema di tradizionalismo, risolutamente avversa al dialogo interconfessionale o interreligioso così come a quello tra credenti e non credenti. Gli si oppongono - in tutte le religioni - i sostenitori del dialogo e del confronto, in nome del rispetto e del ri-coscimento di una comune ricerca spirituale. All'interno del Cristianesimo è attivo un movimento detto ecumenico che tenta, tra molte difficoltà, di superare o attenuare le barriere dottrinali tra le diverse Chiese.I conflitti religiosi
Le religioni continuano a essere motivo di conflitto, anche se in combinazione con contrasti etnici, nazionalistici e motivazioni politiche ed economiche diffìcilmente distinguibili tra loro. Cattolici, ortodossi e musulmani si contrappongono nei Balcani; ebrei, musulmani e cristiani in Israele e Medio Oriente; cristiani, musulmani e animisti in Africa; induisti e musulmani nella regione indiana. Particolarmente acceso, nel mondo globale, è il confronto tra mondo occidentale e Islam, con esiti anche terroristici e di guerra. Il conflitto assume forme religiose ma ha portata più vasta, e si spiega almeno in parte come effetto delle enormi disparità economiche e culturali esistenti tra i diversi Paesi del mondo.FRA TRADIZIONE E MODERNITÀ
La foto qui sopra ben si presta a rappresentare il difficile rapporto fra tradizione e modernità nei Paesi islamici, soprattutto se la tradizione è interpretata in senso fondamentalista e la modernità vista come nefasta influenza occidentale. In realtà, l'IsIam è assai più vario di quanto appaia all'Occidente. Nel mondo islamico non tutti credono che dal Corano discenda l'obbligo per le donne di velarsi il volto con lo hijab, o l'intero corpo con il burqa. D'altra parte, in Paesi islamici come la Turchia e il Pakistan ci sono stati primi ministri donne.
Studio e imparo
1 Quali sono le religioni più diffuse nel mondo?
2 Vi sono delle divisioni all'interno del mondo cristiano? E in quello musulmano?
3 Che cosa sono le religioni animiste?
4 Che cosa si intende con il termine fondamentalismo? Quale rapporto lo lega all'integralismo?
5 Che cos'è il movimento ecumenico?
6 Quali fattori possono scatenare conflitti religiosi?
Geo Parole
Fondamentalismo • Integralismo
Geo Touring - volume 3
Gli Stati del mondo