Con una superficie pari a sette volte quella italiana, l'Argentina è l'ottavo Stato al mondo per estensione. È lunga circa 3700 km e larga circa 1400 km. Confina a nord con la Bolivia e il Paraguay, a nord-est con il Brasile, a est con l'Uruguay e a ovest con il Cile; a est si affaccia inoltre sull'Oceano Atlantico.
PUNTO AMBIENTE
Ciò che più caratterizza la Pampa è l'assenza di confini: la vista si distende sempre uguale a perdita d'occhio. Di tanto in tanto si distinguono in lontananza dei piccoli punti in rilievo: sono le estancias, le grandi fattorie, di cui si scorgono le cime dei pochi grandi alberi impiantati dall'uomo e cresciuti negli anni. Tutto intorno si estendono le vaste tenute, gestite da un ristretto numero di lavoratori: la coltivazione estensiva dei cereali presuppone l'uso di grandi macchine agricole (per la semina e il raccolto) e di poca forza lavoro. L'allevamento del bestiame è curato dai gauchos. Le bestie vivono libere all'aperto, avendo come punto di riferimento gli abbeveratoi e qualche tettoia come riparo.
Facendo la media fra le stime più alte e quelle più basse, si può dire che poco meno di nove argentini su dieci sono di discendenza europea, soprattutto italiana e spagnola. Si calcola che i meticci siano circa l’11% della popolazione, mentre gli amerindi sono appena l’1%.
L’Argentina è una repubblica federale costituita da 23 province (amministrate da un Governatore e da un’assemblea elettiva) e dal distretto della capitale federale, Buenos Aires. Il Presidente della repubblica è anche il capo del Governo, eletto a suffragio diretto: resta in carica quattro anni e il suo mandato può essere rinnovato per una sola volta. Il potere legislativo è affidato a un sistema bicamerale composto dalla Camera dei deputati e dal Senato, eletti rispettivamente ogni quattro e sei anni (ma rinnovati per un terzo ogni due anni).
Indipendente dalla Spagna dal 1826, l’Argentina ha subìto una durissima dittatura militare tra il 1976 e il 1983, che ha drammaticamente segnato la vita sociale e politica del Paese con il fenomeno dei desaparecidos, i militanti dell’opposizione politica uccisi o fatti sparire nel nulla dal regime (vedi pagina 292).
La politica economica liberista del Presidente Carlos Menem, rieletto per due volte tra il 1989 e il 1999, ha portato la nazione al collasso economico-finanziario, sfociato nella rivolta popolare del 2001 e nella bancarotta dello Stato, che non è stato in grado di pagare i titoli del debito pubblico, nel 2002. Nelle elezioni del 2007 al Presidente Néstor Carlos Kirchner è succeduta la moglie, Cristina Fernandez de Kirchner, che è stata riconfermata per un secondo mandato nel 2011.
Dopo gli Stati Uniti, l’Argentina è il Paese del mondo che ha accolto il maggior numero di immigrati, poco meno di 10 milioni in un secolo, fra il 1870 e il 1970. Provenienti in larga maggioranza dall’Europa, gli immigrati si sono concentrati soprattutto dove c’erano buone possibilità di lavoro: nelle zone con terre fertili, nelle grandi città, in prossimità di vie di comunicazione importanti. La differenza nel grado di popolosità fra regione e regione è così fortemente aumentata. A Buenos Aires e nella fascia che la circonda si arriva a una densità di circa 2700 ab./km², mentre la sconfinata Patagonia è ferma a 2 ab./km². Oltre alla capitale, che conta quasi 3 milioni di abitanti nel comune e circa 13 milioni nell’agglomerato, le città più popolose sono Córdoba, Rosario e Mendoza.
Si calcola che quasi due terzi degli argentini abbiano almeno un antenato italiano: essi costituiscono il gruppo etnico più importante del Paese. E Buenos Aires, contando tutti gli abitanti che si possono considerare “anche italiani”, sarebbe la prima città italiana del mondo, con una popolazione di stirpe italiana doppia rispetto a Roma. Al di là del Paese di provenienza, di generazione in generazione gli abitanti si sentono sempre più argentini e a poco a poco l’uso dello spagnolo, la lingua ufficiale, fa passare in secondo piano quella dei progenitori. La religione cattolica è professata da circa l’80% degli argentini (anche se si stima che solo il 20% siano praticanti), mentre negli ultimi anni sono cresciuti gli appartenenti alle confessioni protestanti, che raggiungono ormai circa il 9% della popolazione.
Buenos Aires deve il suo nome alla Vergine di Bonaria, protettrice dei marinai, alla quale è dedicato il santuario di Nostra Signora di Bonaria, costruito a Cagliari nel XIV secolo da regnanti spagnoli. Furono infatti alcuni marinai spagnoli a battezzare così la città, a metà del XVI secolo, quando contava poche decine di abitanti. Solo nel 1880 Buenos Aires divenne la capitale del Paese, ormai indipendente. Intanto, insieme all’importanza economica e politica, aumentava anche quella del suo porto, divenuto uno dei maggiori dell’America del Sud.
Nella foto vedi uno scorcio di Ushuaia, la città più a sud del mondo. Localizzala nella carta fisico-politica alle pagine 44-45 dell'Atlante: a quale latitudine si trova?
CONFRONTA
I dati socio-demografici
|
|
Argentina |
Italia |
|
Tasso natalità |
17‰ |
9,30‰ |
|
Tasso mortalità |
8‰ |
9,7‰ |
|
Incremento naturale |
9‰ |
0,1‰ |
|
Tasso mortalità infantile* |
13‰ |
3‰ |
|
Speranza di vita (M/F) |
72/80 |
78/84 |
|
Analfabetismo |
2,3% |
1,1%0 |
| * entro un anno di vita | ||
Sport e musica: il calcio e il tango
Il calcio in Argentina è senza dubbio lo sport più seguito e praticato e ha una grande risonanza internazionale. La nazionale ha conquistato due volte il Campionato del Mondo (1978 e 1986); le grandi squadre locali, come Boca Juniors e River Piate, hanno vinto la Coppa Intercontinentale più spesso di quelle italiane e brasiliane, e i calciatori argentini (nella prima foto, Lionel Messi) da sempre riscuotono successo in tutto il mondo.
Altrettanto famoso nel mondo è un ballo tipicamente argentino, il tango (nella seconda foto) elegante e appassionato, accompagnato dal ritmo marcato e inconfondibile di una musica particolarmente coinvolgente.
Dopo aver superato un lungo periodo di grave crisi economica, negli ultimi anni l’economia argentina è progredita a buon ritmo; ora si sta riavvicinando ai livelli delle economie più avanzate, che aveva già raggiunto in passato. Resta il problema del pesante debito estero da rimborsare, che sembra però avviato a ridursi anno dopo anno.
Generalmente un’alta incidenza del settore primario
nella formazione del Prodotto Interno Lordo è segno di
un’economia arretrata, che non è ancora riuscita a sviluppare
adeguatamente le industrie e le più moderne attività
del settore terziario. Nel caso dell’Argentina avviene il
contrario: il settore primario incide in modo determinante
nella sua economia proprio perché è sviluppatissimo
e molto produttivo.
Con un parco bestiame di oltre 50 milioni di capi bovini
e oltre 16 milioni di ovini e caprini, il Paese è uno dei
maggiori produttori ed esportatori al mondo di carne, latte, burro, formaggio, lana e pellame. Inoltre esporta
semi e olio di soia, granoturco e frumento, frutta fresca e
secca, pesce fresco e congelato. I vigneti forniscono vini
di ottima qualità.
L’Argentina può contare su buone risorse minerarie,
compresi petrolio e uranio; dispone di due centrali nucleari
(con una terza in costruzione) e ha la possibilità di moltiplicare
la produzione di energia idroelettrica sfruttando
con dighe e centrali i salti d’acqua dei suoi grandi fiumi.
Sono presenti industrie attive in tutti i principali comparti:
agroalimentare, chimico, petrolchimico, meccanico,
automobilistico, tessile, fino ad alcuni dei più avanzati
settori dell’elettronica.
Fra le attività del terziario hanno un posto di rilievo le
attività commerciali e il turismo, in sviluppo soprattutto
nella regione andina e lungo la costa atlantica.
LEGGI il GRAFICO
Osserva il notevole contributo 10% del settore primario alla composizione del PIL. Quali sono i suoi punti di forza? Quali i prodotti principali?
Gli scambi commerciali e gli spostamenti sono favoriti dalla presenza di una rete di comunicazioni terrestri, aeree e navali abbastanza soddisfacente, che presenta però forti contraddizioni di qualità e di quantità fra le principali direttrici di traffico e le linee secondarie.
Da una parte, l'Argentina dispone di una buona flotta mercantile e di oltre 30 aeroporti, dall'altra ha una rete ferroviaria per la maggior parte non elettrificata, e su 230.000 km di strade oltre due terzi sono strade sterrate.
Geo Touring - volume 3
Gli Stati del mondo