Le colline in Europa

Quasi tutte le regioni geografiche dell’Europa sono caratterizzate dalla presenza di formazioni collinari, come puoi notare osservando la carta; alcune si innalzano in mezzo alle pianure, altre circondano le montagne o si confondono con esse, altre ancora si estendono a ridosso del mare.

L’Europa Settentrionale

Nell’area settentrionale dell’Europa i sistemi collinari sono perlopiù ciò che resta di antichissime montagne nate durante le prime fasi dell’orogenesi e che hanno subìto per milioni di anni l’azione dell’erosione: sono quindi in genere colline di origine strutturale. Paesaggi collinari ricchi di praterie o foreste caratterizzano buona parte del Regno Unito, dalla Scozia all’Inghilterra; un’estesa fascia collinare si allunga anche attorno al versante svedese delle Alpi Scandinave.

Più a est, nell’immensa pianura del Bassopiano Sarmatico, si alzano tre sistemi collinari: il Rialto Centrale, le Alture di Mosca e le Alture del Volga.

L’Europa Centrale

Anche nell’area centrale del continente le colline sono in gran parte il residuo di sistemi montuosi ben più imponenti formati dall’orogenesi più antica e poi modellati dall’erosione; hanno quindi di solito un aspetto dolce e ondulato. Partendo da ovest, si incontrano prima le colline che occupano buona parte del territorio francese, alternate alle pianure; poi, più a est, le Ardenne, l’unica zona non pianeggiante del Belgio, e i numerosi rilievi collinari che caratterizzano la regione germanica, come quelli del vasto Massiccio Renano (di cui fanno parte anche alcune montagne). Ancora più a oriente, ampie aree collinari circondano infine i Monti Carpazi.

L’Europa Meridionale

L’area meridionale dell’Europa è quella che è stata modellata in tempi più recenti e per questo, come abbiamo visto, è percorsa da numerosi sistemi montuosi. Una parte considerevole delle colline che vi si trovano si dispone quindi attorno alle montagne; la loro origine è più varia rispetto alle altre zone del continente, proprio perché si tratta di un territorio più giovane e “vivace”, che per esempio presenta ancora diverse aree vulcaniche in attività.

Regioni collinari piuttosto definite si trovano nella Penisola Iberica e nella Penisola Italiana. Più a est, invece, nella Penisola Balcanica, le colline si alternano ai rilievi montuosi senza che tra i due ambienti si riconoscano confini netti. Le colline dell’Europa Meridionale possono assumere aspetti molto diversi: in alcuni casi sono aspre e brulle, come nell’entroterra spagnolo, nell’Italia Meridionale e in Grecia; in altri, invece, presentano paesaggi dolci e riposanti, con estese coltivazioni, come in Portogallo e nell’Italia Centrale.