La popolazione italiana

Secondo i dati raccolti dal censimento ISTAT del 2011, in Italia vivono circa 60 milioni di persone, con una densità di circa 200 abitanti per chilometro quadrato: un valore molto superiore alla media europea.

Come puoi notare osservando la carta, le aree più densamente popolate sono le pianure e le coste, soprattutto in corrispondenza delle città e dei loro dintorni: sulla carta sono infatti ben evidenti la Pianura Padana e i suoi centri principali (l’agglomerato urbano di Milano sopra tutti), la fascia costiera di Genova, lunghi tratti di quella adriatica, i territori che fanno riferimento a molti capoluoghi di Regione, come Firenze, Roma, Napoli, Bari, Palermo, Cagliari.

Le aree meno popolate sono invece in genere quelle montuose delle Alpi e degli Appennini, in particolare alle quote più elevate: se segui sulla carta i tratti con i colori più attenuati (che corrispondono alle densità più basse) ti accorgerai che stai “percorrendo” l’arco alpino o la dorsale appenninica.

COME CAMBIA LA POPOLAZIONE ITALIANA?

In Italia, come nel resto d’Europa, tra il XIX e il XX secolo la popolazione è sensibilmente aumentata, così come la durata media della vita è andata via via allungandosi: l’industrializzazione, i progressi medico-scientifici, un maggior benessere materiale hanno favorito, soprattutto dopo la Seconda Guerra Mondiale, l’incremento demografico.

Nella seconda metà del Novecento la crescita ha però rallentato fino quasi ad arrestarsi, a causa di una drastica diminuzione del numero delle nascite; contemporaneamente, la durata media della vita ha continuato ad aumentare, determinando una diminuzione della mortalità (perché si vive più a lungo). L’effetto di queste due cause combinate è che la popolazione italiana è composta sempre meno da bambini e giovani e sempre più da persone anziane: la popolazione del nostro Paese tende quindi a invecchiare.

Il saldo migratorio è invece in continuo aumento, perché sono molte le persone che vengono a stabilirsi in Italia lasciando il proprio Paese d’origine alla ricerca di opportunità di lavoro e di vita migliori. La dinamica migratoria comporta due fondamentali conseguenze, che si registrano anche negli altri Paesi europei: la continua crescita della popolazione, sia pure a ritmo molto più lento, e il rallentamento del suo invecchiamento grazie all’età mediamente giovane degli immigrati.